El fortalecimiento cíclico y el debilitamiento de las mareas oceánicas durante decenas de millones de años probablemente esté relacionado con otro ciclo más largo: la formación de supercontinentes de la Tierra cada 400 a 600 millones de años, según un nuevo estudio. Los nuevos hallazgos tienen implicaciones para la formaciónde nuestro planeta, su clima y la evolución de la vida en la Tierra, según los autores del estudio. La nueva investigación sugiere que los cambios a largo plazo en la energía de las mareas, que controlan la fuerza de las olas del océano, son parte de un ciclo supermareal dictadopor el movimiento de las placas tectónicas.
Cuando las placas tectónicas se deslizan, se hunden y desplazan los continentes de la Tierra para formar grandes masas de tierra, o supercontinentes, las cuencas oceánicas se abren y cierran en tándem. A medida que estas cuencas cambian de forma, pueden golpear formas que amplifican e intensifican sus mareas.
En el nuevo estudio, las simulaciones de mareas proyectadas cientos de millones de años en el futuro sugieren que la Tierra está ahora en la etapa naciente de un máximo de energía de las mareas, donde las mareas fuertes persistirán durante aproximadamente 20 millones de años. Los océanos atravesarán varioslos ciclos de marea a medida que se forma el próximo supercontinuo en los próximos 250 millones de años. Eventualmente, las mareas se debilitarán mucho, tal como lo hicieron durante los dos supercontinentes más recientes: Pangea y Rodinia, según el nuevo estudio publicado en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Los científicos sabían que la energía de las mareas variaba en el pasado distante, pero el nuevo estudio sugiere que se está produciendo un ciclo supermareal en escalas de tiempo geológicas y relacionado con el movimiento tectónico.
"Nuestras simulaciones sugieren que las mareas son, por el momento, anormalmente grandes", dijo el oceanógrafo Mattias Green de la Facultad de Ciencias del Océano de la Universidad de Bangor en Menai Bridge en el Reino Unido y autor principal del nuevo estudio ". Y eso realmente fuenuestra pregunta motivadora: si las mareas fueron débiles hasta hace 200 millones de años, y desde entonces se dispararon y se volvieron muy enérgicas en los últimos dos millones de años, ¿qué sucederá si avanzamos millones de años hacia el futuro? "
La fuerza de las mareas está vinculada a la vida en la Tierra y la comprensión de la progresión cíclica del océano sirve para informar a los científicos sobre la historia evolutiva, según los autores del estudio. En tiempos de fuerte energía de las mareas, como hoy, fuertes olas agitan el mar, creando ella mezcla de nutrientes es necesaria para mantener la vida oceánica. A medida que las masas de tierra de la Tierra se mueven lentamente hacia una configuración de supercontinente, las cuencas oceánicas del planeta se abren, formando una masa de agua ininterrumpida. Tal mar tendría poca energía de las mareas. Las olas débiles significan que hay menos mezcla de nutrientes,lo que podría crear un fondo oceánico carente de oxígeno en gran parte desprovisto de vida, como un estanque de agua estancada, según el nuevo estudio.
De acuerdo con el geofísico Dietmar Müller de la Universidad de Sydney en Australia, quien no participó en el nuevo estudio, la existencia de este ciclo y su vínculo con el movimiento tectónico significa informar muchas disciplinas, desde la biología evolutiva hasta el ciclo global de nutrientes.
"Probablemente no signifique nada para los humanos ahora en nuestra vida", dijo Muller. "Pero mejora nuestra comprensión de las interacciones entre la tectónica de placas, el sistema climático de la Tierra, sus océanos e incluso cómo es la evolución de la vida,al menos en cierta medida, impulsado por este proceso de marea ".
Continentes cambiantes, cuencas oceánicas
Cada uno de los continentes de la Tierra se monta sobre enormes losas de roca conocidas como placas tectónicas. Estas placas cambian durante cientos de millones de años, golpeando diferentes configuraciones continentales en el camino.
Las placas tectónicas dictan la forma y la disposición de los continentes, pero también determinan la forma de las cuencas oceánicas. A medida que las placas de América del Norte y Eurasia se separan, el Océano Atlántico entre ellas se ensancha y también cambia su forma.
El cambio en la forma de las cuencas oceánicas provoca un cambio en una propiedad conocida como resonancia. Cuando una cuenca resuena, la energía de la atracción gravitacional de la luna se alinea con la longitud de la cuenca oceánica, lo que provoca una amplificación de la energía de las mareas.
Green compara la resonancia de un niño en un columpio. Un niño que hace pivotar solo necesita un pequeño empujón de un adulto, en el momento adecuado, para mantener el columpio moviéndose más y más alto ". Lo fuerza a la misma frecuencia que el naturaloscilación, y lo mismo sucede en el océano ", dijo.
Una línea de tiempo tectónica
En el nuevo estudio, los científicos simularon el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra y los cambios en la resonancia de las cuencas oceánicas durante millones de años.
La nueva investigación sugiere que el Océano Atlántico actualmente resuena, haciendo que las mareas del océano se aproximen a los niveles máximos de energía. Durante los próximos 50 millones de años, las mareas en los océanos Atlántico Norte y Pacífico se acercarán más a la resonancia y se volverán más fuertes. En ese momento, Asia se dividirá, creando una nueva cuenca oceánica, según el estudio.
En 100 millones de años, el Océano Índico, el Océano Pacífico y un Océano Panasiático recién formado también verán una resonancia más alta y mareas más fuertes. Australia se moverá hacia el norte para unirse a la mitad inferior de Asia, ya que todos los continentes comienzan lentamente ase unen en una única masa de tierra en el hemisferio norte, según el nuevo estudio.
Después de 150 millones de años, la energía de las mareas comienza a disminuir a medida que las masas de tierra de la Tierra forman el próximo supercontinente y la resonancia disminuye. En 250 millones de años, se habrá formado el nuevo supercontinente, lo que provocará una era de baja resonancia, lo que conducirá a una baja energía de las mareas y a unmar en gran parte tranquilo, según la nueva investigación.
El nuevo estudio encuentra que cada marea máxima dura como máximo 50 millones de años y no está necesariamente en fase con el ciclo supercontinente.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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