Los incendios forestales no muestran respeto por los límites de propiedad, pero un nuevo análisis del incendio del Complejo Douglas de 2013 en el suroeste de Oregón concluye que los bosques de plantaciones jóvenes administrados por propietarios industriales experimentaron incendios de mayor gravedad que los bosques públicos cercanos.
Investigadores de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Estatal de Oregón utilizaron imágenes satelitales y datos locales para analizar los factores que impulsaron las diferencias de gravedad en el incendio, que quemó aproximadamente 50,000 acres al norte de Grants Pass. Ubicado en la ecorregión de las montañas Klamath, el áreadominado por el abeto Douglas, el pino ponderosa y el abeto blanco y es una mezcla de propiedad privada y federal y tierras de propiedad estatal O&C Oregon & California Railroad.
Si bien el clima diario fue el factor más importante en la severidad de los incendios, los investigadores encontraron que otros factores como la propiedad, la edad del bosque y la topografía también eran críticos. Los bosques privados con manejo intensivo tendían a arder con mayor severidad que los bosques estatales y federales más antiguos.Los hallazgos son importantes porque señalan la necesidad de colaboración entre los propietarios de tierras, tanto públicos como privados, para reducir el riesgo de incendios forestales en toda la región.
Los hallazgos se publicaron en Aplicaciones ecológicas , una revista profesional.
"Aprovechamos una métrica de gravedad del fuego que integra la intensidad del fuego y la susceptibilidad de los árboles. Demostramos cómo el manejo forestal industrial aumenta estos aspectos del riesgo de incendio", dijo Harold Zald, autor principal y ex científico postdoctoral en el estado de Oregon. Zald,quien ahora es profesor asistente en la Universidad Estatal de Humboldt en Arcata, California, trabajó con Christopher Dunn, quien actualmente es un postdoctorado en OSU.
"Dada la configuración del paisaje de tablero de ajedrez en el suroeste de Oregon, la probabilidad de que ocurra un incendio es muy similar en todas las propiedades", agregó Zald
El informe contrasta con otros estudios que se centran en aumentar el riesgo de incendios forestales derivados de los combustibles que se acumulan como resultado de la extinción histórica de incendios. La percepción común de que los aumentos recientes en el riesgo de incendios forestales, particularmente en estados con grandes porciones de tierras federales, resulta"Nuestro estudio demuestra claramente que el legado de las prácticas históricas y actuales de manejo forestal para la producción de madera contribuye más al aumento del riesgo de incendios forestales", agregaron los investigadores.
Si bien los riesgos de incendio pueden ser más altos en tierras públicas que en el pasado, los bosques de plantaciones administrados de manera privada en el incendio del Complejo Douglas todavía tendían a mostrar una mayor severidad del fuego que los bosques en tierras públicas.
Los bosques industriales privados tienden a estar dominados por árboles más jóvenes que tienen una corteza más delgada y una altura de copa más baja, escribieron los investigadores. Se sabe que ambas características conducen a una mayor mortalidad de árboles inducida por incendios. Sin embargo, incluso después de tener en cuenta la edad de los árbolesrodales, el manejo de bosques industriales resultó en una mayor severidad de incendios por razones que no están del todo claras. Una explicación puede ser que los bosques industriales tienen bosques mucho más homogéneos, tanto horizontal como verticalmente, a escalas espaciales que influyen en el comportamiento del fuego, escribieron Zald y Dunn.
Los investigadores pidieron más investigación sobre cómo se transmite el fuego entre tierras bajo diferentes propietarios y regímenes de gestión. También se necesitan estrategias de gestión alternativas, escribieron, para reducir los riesgos de incendio dentro de los rodales y en todo el paisaje.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Oregon . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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