Los estanoles fecales, moléculas orgánicas, ubicadas en el sedimento pueden proporcionar a los arqueólogos nueva información sobre el número de población y los cambios, según una nueva investigación realizada por profesores de la Universidad de Binghamton, la Universidad Estatal de Nueva York.
"Los arqueólogos acaban de comenzar a explorar cómo los biomarcadores como los estanoles fecales pueden proporcionar información sobre poblaciones pasadas", dijo Carl Lipo, profesor de antropología en la Universidad de Binghamton. "Tradicionalmente, hemos utilizado medidas aproximadas de representación, como casas y números de artefactos. Estoslas medidas están plagadas de problemas, ya que esta evidencia puede o no estar directamente relacionada con cambios en el tamaño de la población Las condiciones de conservación, los cambios en los patrones de asentamiento, las observaciones limitadas, los cambios en las actividades de subsistencia, la alteración de las prácticas funerarias, etc.cambios en los artefactos sin que haya una conexión con el número de personas en el entorno pasado "
Aunque otros materiales humanos pueden no ser confiables en términos de predicción de la población, los estanoles fecales, que contienen trazas de productos de desecho humanos, pueden ser una pista más precisa en la historia de un asentamiento. Estas moléculas orgánicas están presentes en los sedimentos de cientos a milesde años.
En colaboración con colegas de la Universidad Estatal de California en Long Beach, Lipo estudió un método de cambio de población en un asentamiento llamado Cahokia, ubicado a las afueras de St. Louis. El sitio es la ubicación de una de las mayores poblaciones prehistóricas de América del Norte,existente entre 600 y 1.500 años atrás.
"Los estanoles fecales miden casi exclusivamente la presencia humana en el medio ambiente", dijo Lipo. "Si bien este trabajo se ha demostrado en climas fríos donde la preservación de los estanoles es más segura, este es uno de los primeros casos arqueológicos en los que se ha demostrado este métodotrabajar en un clima más templado. El éxito aquí sugiere que esta forma de estudiar las poblaciones pasadas podría conducir a una revolución en nuestro conocimiento sobre el registro arqueológico en todo el mundo.
"En este estudio, examinamos la abundancia de estanoles fecales en el núcleo de un lago al lado de Cahokia", dijo Lipo. "Lo que encontramos muestra que los picos de población para el sitio ocurren relativamente temprano en su ocupación y disminuyen lentamente. Este hallazgo contradicesugerencias de que Cahokia sufrió un evento de "colapso" o fue víctima de inundaciones masivas que se sabe que ocurrieron "
Este método para determinar el cambio de población también se puede utilizar para estudiar otros sitios, dijo Lipo. Él y Molly Patterson, profesora asistente de geología en la Universidad de Binghamton, están trabajando en el desarrollo de la técnica en Binghamton.
"Se ha vuelto relativamente popular pensar en el pasado como una serie de períodos en los que las culturas florecen y luego colapsan catastróficamente", dijo Lipo. "La Isla de Pascua es un gran ejemplo de este tipo de pensamiento. Si bien algunos de los intereses enEste tipo de pensamiento se relaciona con las preocupaciones sobre nuestro propio futuro, la evidencia arqueológica a menudo no respalda tal punto de vista. Al igual que la Isla de Pascua, Cahokia a menudo se discute como un fenómeno cultural que termina repentinamente debido a la sobrepoblación o alguna catástrofe natural. Usando evidencia empírica disponibleen la forma de los estanoles fecales, ahora podemos ver que el final de Cahokia no fue tanto un "colapso" sino un lento desvanecimiento que tomó varios siglos. Los eventos de inundación, por ejemplo, parecían no haber tenido efecto en eltamaño relativo de la población "
El artículo, "Una evaluación de los estanoles fecales como indicadores de cambio de la población en Cahokia, Illinois," se publicó en el Revista de Ciencia Arqueológica .
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Materiales proporcionados por Universidad de Binghamton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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