La cooperación entre diferentes especies de aves es común. Algunas aves construyen sus nidos cerca de las especies más grandes y agresivas para disuadir a los depredadores, y las bandadas de especies mixtas buscan comida y defienden territorios juntos en alianzas que pueden durar años. En la mayoríaSin embargo, estas asociaciones no son entre individuos específicos de la otra especie; cualquier pájaro de la otra especie lo hará.
Pero en un nuevo estudio publicado en la revista Ecología del comportamiento , científicos de la Universidad de Chicago y la Universidad de Nebraska muestran cómo dos especies diferentes de hadas australianas no solo reconocen aves individuales de otras especies, sino que también forman asociaciones a largo plazo que les ayudan a buscar y defender su espacio compartido como ungrupo.
"Descubrir que estas dos especies asociadas no fue sorprendente, ya que se observan bandadas mixtas de especies de aves en todo el mundo", dijo Allison Johnson, PhD, académica postdoctoral en la Universidad de Nebraska que realizó el estudio como parte de su disertacióninvestigación en UChicago. "Pero cuando nos dimos cuenta de que compartían territorios con individuos específicos y respondían agresivamente solo a individuos desconocidos, sabíamos que esto era realmente único. Cambió por completo nuestra investigación y sabíamos que teníamos que investigarlo".
Los hadas abigarradas y los espléndidos hadas son dos pequeños pájaros cantores que viven en Australia. Los machos de cada especie tienen plumas azules llamativas y brillantes que los hacen populares entre los observadores de aves. Su comportamiento también los convierte en un tema atractivo para los biólogos.Ambas especies se alimentan de insectos, viven en grandes grupos familiares y se reproducen durante la misma época del año. También son no migratorias, lo que significa que viven en un área durante toda su vida, ocupando los mismos matorrales de eucalipto que proporcionan muchos arbustos yárboles para cubrirse.
Cuando estos territorios se superponen, las dos especies interactúan entre sí. Se alimentan juntas, viajan juntas y parecen estar conscientes de lo que está haciendo la otra especie. También se ayudan mutuamente a defender su territorio de sus rivales.defenderá su territorio compartido de extraños abigarrados y espléndidos; los hadas espléndidos harán lo mismo, mientras que defenderse de las aves desconocidas de ambas especies.
"Las hadas espléndidas y variadas son tan similares en sus preferencias y comportamiento de hábitat que esperaríamos que actuaran como competidores. En cambio, hemos encontrado relaciones estables y positivas entre individuos de las dos especies", dijo Christina Masco,Doctorado, estudiante de posgrado en UChicago y coautor del nuevo artículo.
Muchos pájaros cantores pueden reconocer a miembros familiares de su propia especie sobre la base de las canciones únicas que canta cada ave. Sin embargo, en esta investigación, los investigadores creyeron que este reconocimiento ocurrió en todas las especies. ¿Cómo podrían estar tan seguros?
De 2012 a 2015, Johnson, Masco y su ex asesor, Stephen Pruett-Jones, PhD, profesor asociado de ecología y evolución en UChicago, estudiaron estas especies en el Brookfield Conservation Park en el sur de Australia. La primera observación inusual que Johnson hizo fueque cuando se reproduce una vocalización grabada de una especie, la otra especie respondería y volaría para investigar lo que estaba sucediendo.
Para seguir esta observación, los investigadores monitorearon ambas especies de hadas en la oscuridad antes del amanecer y capturaron grabaciones claras de sus canciones exclusivas. Después del amanecer, transmitieron las canciones grabadas desde un altavoz para simular una intrusión de un pájaro en particularen el territorio de un grupo. El objetivo era ver cómo los propietarios del territorio reaccionaban a las canciones de miembros familiares y desconocidos de las otras especies.
Los investigadores colocaron un altavoz a unos 30 metros de distancia de un sujeto hada y tocaron las canciones de cuatro individuos diferentes: un hada que ocupaba el mismo territorio un pájaro residente o "amigable", un hada-wren de un territorio adyacente un vecino, un hada de un área a cinco o más territorios de distancia un pájaro desconocido y un petirrojo de capa roja, una especie común en el parque que no representa una amenaza para elhada como grupo de control.
Tanto los hadas espléndidos como los abigarrados demostraron la capacidad de reconocer las canciones de sus co-residentes a pesar de la diferencia de especies. Los machos socialmente dominantes de ambas especies respondieron más agresivamente a los cantos de los vecinos y las aves desconocidas de las otras especies de hadas que ellos.lo hicieron con pájaros amigables que compartían su territorio, o con el petirrojo de capa roja. Cuando escucharon canciones de pájaros amigables, no respondieron, lo que sugiere que no los vieron como una amenaza.
Al formar y mantener estas asociaciones con otra especie, los hadas pueden defender mejor sus nidos de los depredadores y sus territorios de los rivales. También hay evidencia de que interactuar con las otras especies tiene beneficios adicionales además de la defensa territorial. Mientras que el espléndido hada-los wrens no cambiaron su comportamiento al asociarse con las otras especies, los abigarrados hadas pasaron más tiempo alimentándose, estuvieron menos atentos y tuvieron más éxito criando a sus crías.
Johnson, Masco y Pruett-Jones creen que los hadas se asocian con las otras especies como una forma de cooperación. Al interactuar con otras especies que comparten el mismo territorio en lugar de trabajar en contra de ellas, estas especies ya sociales crean un grupo más grandepara ayudar a defender su territorio y alejar a los intrusos. En otras palabras, si no puedes vencerlos, únete a ellos.
"Aunque nuestro descubrimiento de que individuos de diferentes especies se reconocen entre sí fue inesperado, es probable que ocurra algo similar cada vez que las especies de aves no migratorias viven en territorios superpuestos", dijo Pruett-Jones. "El reconocimiento facilita la socialidad dentro de las especies, yse deduce que también podría facilitar las asociaciones entre especies "
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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