Investigaciones recientes han sugerido que las primeras personas en ingresar a las Américas se dividieron en dos ramas ancestrales, la norte y la sur, y que la "rama sur" dio origen a todas las poblaciones de América Central y del Sur.
Ahora, un estudio muestra por primera vez que, en lo profundo de su historia genética, la mayoría, si no todos, de los pueblos indígenas del continente sur retienen al menos algo de ADN de la "rama norte": la directaantepasados de muchas comunidades nativas que viven hoy en el este de Canadá.
Los últimos hallazgos, publicados hoy en la revista ciencia revele que, si bien estas dos poblaciones pueden haber permanecido separadas durante milenios, el tiempo suficiente para que surjan ancestros genéticos distintos, volvieron a unirse antes o durante la expansión de las personas en América del Sur.
Los nuevos análisis de 91 genomas antiguos de sitios en California y Canadá también proporcionan evidencia adicional de que los primeros pueblos se separaron en dos poblaciones entre 18,000 y 15,000 años atrás. Esto habría sido durante o después de migrar a través del puente terrestre ahora sumergido desdeSiberia a lo largo de la costa.
Los genomas antiguos de sitios en el suroeste de Ontario muestran que, después de la división, los ancestros indígenas que representaban la rama norte emigraron hacia el este a la región de los grandes lagos. Esta población pudo haber seguido los bordes glaciales en retirada a medida que la Edad de Hielo comenzó a descongelarse, dicen los investigadores.
El estudio también se suma a la evidencia de que las personas prehistóricas asociadas con la cultura Clovis, llamada así por las herramientas de piedra de 13,000 años de antigüedad encontradas cerca de Clovis, Nuevo México, y que alguna vez se creyó que eran ancestrales de todos los nativos americanos, se originaron en pueblos antiguosrepresentando la rama sur.
Esta población del sur probablemente continuó por la costa del Pacífico, habitando islas en el camino. El ADN antiguo de las Islas del Canal de California muestra que las poblaciones iniciales estaban estrechamente relacionadas con el pueblo Clovis.
Sin embargo, los genomas contemporáneos de América Central y del Sur revelan una "reconvergencia" de estas dos ramas en el tiempo. El equipo científico, dirigido por las universidades de Cambridge, Reino Unido e Illinois Urbana-Champaign, EE. UU., Dice que debe haber una o dosuna serie de eventos de "mezcla" entre las dos poblaciones hace unos 13,000 años.
Dicen que la mezcla de linajes se produjo en América del Norte, antes de la expansión hacia el sur, o cuando las personas migraron cada vez más al continente del sur, muy probablemente siguiendo la costa occidental hacia abajo.
"Anteriormente se pensaba que los sudamericanos, y de hecho la mayoría de los nativos americanos, derivaban de una ascendencia relacionada con el pueblo Clovis", dijo el Dr. Toomas Kivisild, coautor principal del estudio del Departamento de Arqueología de Cambridge.
"Ahora encontramos que todas las poblaciones nativas en América del Norte, Central y del Sur también obtienen ascendencia genética de una rama del norte más estrechamente relacionada con los pueblos indígenas del este de Canadá. Esto no puede explicarse por la actividad en los últimos miles de años. Esalgo completamente más antiguo ", dijo.
El Dr. Ripan S. Malhi, coautor principal de Illinois Urbana-Champaign, dijo: "Trabajando en asociación con las comunidades indígenas, ahora podemos aprender más sobre las complejidades de las historias ancestrales en las Américas a través de los avances en las tecnologías paleogenómicas. Somoscomenzando a ver que los modelos anteriores de poblaciones antiguas eran irrealmente simples ".
Se encontró que las poblaciones actuales de América Central y del Sur analizadas en el estudio tienen una contribución genética de la rama norte que oscila entre el 42% y el 71% del genoma.
Sorprendentemente, la mayor proporción de genética de la rama norte en América del Sur se encontró en el sur de Chile, en la misma área que el sitio arqueológico de Monte Verde, uno de los asentamientos humanos más antiguos conocidos en las Américas más de 14,500 años.
"Ciertamente es un hallazgo intrigante, aunque actualmente es circunstancial: no tenemos ADN antiguo para corroborar qué tan temprano llegó esta rama ancestral del norte", dijo la Dra. Christiana Scheib, primera autora del estudio, quien realizó el trabajo mientras estaba en elUniversidad de Cambridge.
"Podría ser evidencia de una población de vanguardia de la rama norte en las profundidades del continente sur que se aisló durante mucho tiempo, preservando una continuidad genética".
"Antes de hace 13,000 años, la expansión en la punta de América del Sur habría sido difícil debido a las enormes capas de hielo que bloqueaban el camino. Sin embargo, el área de Chile donde se encuentra el sitio de Monte Verde no estaba cubierta de hielo en este momento," ella dijo.
"En las poblaciones que viven hoy en ambos continentes, vemos proporciones genéticas mucho más altas de la rama sur relacionada con Clovis. Quizás tenían alguna tecnología o práctica cultural que permitió una expansión más rápida. Esto pudo haber empujado la rama norte hacia los bordes dela masa de tierra, además de llevar a encuentros de mezcla "
Si bien los esfuerzos de consulta variaron en este estudio, desde asociaciones basadas en la comunidad hasta compromisos más limitados, los investigadores sostienen que se debe hacer más para incluir a las comunidades indígenas en los antiguos estudios de ADN en las Américas.
Los investigadores dicen que el análisis genómico de los pueblos antiguos puede tener consecuencias adversas para las comunidades indígenas vinculadas. El trabajo de compromiso puede ayudar a evitar daños no intencionados a la comunidad y garantizar que los pueblos indígenas tengan voz en la investigación.
"La ciencia basada en el laboratorio debería ser solo una parte de la investigación. Necesitamos trabajar con las comunidades indígenas de una manera más integral", agregó Schieb, quien recientemente se unió al Instituto de Genómica de la Universidad de Tartu, donde Kivisild también tieneuna afiliación
"A partir del análisis de un solo diente, la investigación en paleogenómica ahora puede ofrecer información sobre dieta y enfermedades antiguas, así como sobre migración. Al desarrollar asociaciones que incorporen ideas de comunidades nativas, podemos generar resultados que son de interés directo y útiles paralos pueblos indígenas involucrados ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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