Un nuevo análisis de sangre para mujeres embarazadas detecta con un 75-80 por ciento de precisión si sus embarazos terminarán en un parto prematuro. La técnica también se puede utilizar para estimar la edad gestacional del feto, o la fecha de parto de la madre, con la misma fiabilidad ymenos costoso que el ultrasonido.
Desarrollado por un equipo de científicos dirigido por investigadores de la Universidad de Stanford, las pruebas podrían ayudar a reducir los problemas relacionados con el parto prematuro, que afecta a 15 millones de bebés en todo el mundo cada año. Hasta ahora, los médicos no tenían una forma confiable de predecir si los embarazos terminaríanprematuramente, y he luchado para predecir con precisión las fechas de parto para todo tipo de embarazos, especialmente en entornos de bajos recursos.
Los análisis de sangre se describen en un documento que se publicará en línea el 7 de junio en ciencia . Stephen Quake, PhD, profesor de bioingeniería y física aplicada en Stanford, comparte la autoría principal con Mads Melbye, MD, profesor visitante de medicina. Los autores principales son el ex erudito postdoctoral de Stanford Thuy Ngo, PhD, y la estudiante graduada de Stanford MiraMoufarrej.
"Este trabajo es el resultado de una fantástica colaboración entre investigadores de todo el mundo", dijo Quake, quien también es profesor de Lee Otterson en la Facultad de Ingeniería. "Hemos trabajado en estrecha colaboración con el equipo de Stanford March of Dimes PrematurityResearch Center, y la investigación involucró colaboraciones con científicos en Dinamarca, Pennsylvania y Alabama. Realmente es la ciencia del equipo en su máxima expresión ".
Las pruebas miden la actividad de los genes maternos, placentarios y fetales mediante la evaluación de los niveles sanguíneos maternos de ARN libre de células, pequeños fragmentos de la molécula mensajera que llevan las instrucciones genéticas del cuerpo a sus fábricas de producción de proteínas. El equipo utilizó muestras de sangre recolectadas.durante el embarazo para identificar qué genes dieron señales confiables sobre la edad gestacional y el riesgo de prematuridad.
"Descubrimos que un puñado de genes son muy predictivos de qué mujeres están en riesgo de parto prematuro", dijo Melbye, quien también es presidenta y directora ejecutiva del Statens Serum Institute en Copenhague. "He gastado muchotiempo a lo largo de los años trabajando para comprender el parto prematuro. Este es el primer progreso científico real y significativo sobre este problema en mucho tiempo ".
La mayor causa de mortalidad infantil en EE. UU.
El nacimiento prematuro, en el que un bebé llega al menos tres semanas antes, afecta al 9 por ciento de los nacimientos en los Estados Unidos. Es la mayor causa de mortalidad infantil en los Estados Unidos y el mayor contribuyente a la muerte antes de los 5 años entre los niños de todo el mundo. En dos-tres de los nacimientos prematuros, la madre se pone de parto espontáneamente; los médicos generalmente no saben por qué. Anteriormente, las mejores pruebas disponibles para predecir el parto prematuro funcionaban solo en mujeres de alto riesgo, como aquellas que ya habían dado a luz prematuramente y estabancorregir solo alrededor del 20 por ciento de las veces.
Quake se interesó por primera vez en este problema cuando se convirtió en padre: su hija nació prematuramente casi un mes ". Ahora es una joven muy saludable y activa de 16 años, pero ciertamente se me ocurrió que esto es algo importanteproblema para trabajar ", dijo Quake.
Los médicos también necesitan mejores métodos para medir la edad gestacional, agregó. Los obstetras ahora usan ecografías desde el primer trimestre del embarazo para estimar la fecha de parto de una mujer, pero el ultrasonido brinda información menos confiable a medida que avanza el embarazo, lo que lo hace menos útil para las mujeres queno reciba atención prenatal temprana. El ultrasonido también requiere equipos costosos y técnicos capacitados, que no están disponibles en gran parte del mundo en desarrollo. Por el contrario, los investigadores anticipan que el nuevo análisis de sangre será simple y lo suficientemente económico como para usarlo en recursos bajosajustes
'Vista de embarazo de súper alta resolución'
La prueba de edad gestacional se desarrolló mediante el estudio de una cohorte de 31 mujeres danesas que dieron sangre semanalmente durante sus embarazos. Todas las mujeres tuvieron embarazos a término. Los científicos utilizaron muestras de sangre de 21 de ellos para construir un modelo estadístico, queidentificó nueve ARN libres de células producidos por la placenta que predicen la edad gestacional, y validó el modelo utilizando muestras de las 10 mujeres restantes. Las estimaciones de la edad gestacional proporcionadas por el modelo fueron precisas alrededor del 45 por ciento del tiempo, lo que es comparable a 48porcentaje de precisión para las estimaciones de ultrasonido del primer trimestre.
La medición de ARN libre de células en la sangre de las madres también podría proporcionar una gran cantidad de información nueva sobre el crecimiento fetal, dijo Ngo. "Esto ofrece una visión de súper alta resolución del embarazo y el desarrollo humano que nadie había visto antes", dijo"Nos dice mucho sobre el desarrollo humano en el embarazo normal"
Para descubrir cómo predecir el parto prematuro, los investigadores utilizaron muestras de sangre de 38 mujeres estadounidenses que estaban en riesgo de parto prematuro porque ya habían tenido contracciones tempranas o habían dado a luz a un bebé prematuro antes. Cada una de estas mujeres dio una sangremuestra durante el segundo o tercer trimestre de sus embarazos. De este grupo, 13 dieron a luz prematuramente y los 25 restantes a término. Los científicos descubrieron que los niveles de ARN libre de células de siete genes de la madre y la placenta podrían predecir qué embarazosterminaría temprano
"En su mayoría son genes maternos", dijo Moufarrej, señalando que los genes que predicen la prematuridad son diferentes a los que brindan información sobre la edad gestacional. "Creemos que es mamá enviando una señal de que está lista para tirar del cordón".
La biología del parto prematuro sigue siendo misteriosa
Los científicos deben validar las nuevas pruebas en cohortes más grandes de mujeres embarazadas antes de que puedan estar disponibles para un uso generalizado. Un análisis de sangre para detectar el síndrome de Down desarrollado por el equipo de Quake en 2008 ahora se usa en más de 3 millones de embarazadasmujeres por año, señaló.
El mecanismo biológico detrás del parto prematuro sigue siendo un misterio, pero los científicos planean investigar el papel de los genes que señalan la prematuridad para comprender mejor por qué sucede. También esperan identificar objetivos para medicamentos que podrían retrasar el parto prematuro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Stanford . Original escrito por Erin Digitale. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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