El aceite de cocina y desechos similares pueden obstruir las tuberías, dañar el pescado e incluso convertirse en depósitos sólidos como los "fatbergs" que bloquearon recientemente el sistema de alcantarillado de Londres. Pero los investigadores de UBC pueden haber encontrado una manera de tratar estas grasas, aceites y grasas de manera colectivallamado FOG - y convertirlos en energía.
Los investigadores calentaron las muestras de FOG a temperaturas entre 90 y 110 grados Celsius y agregaron peróxido de hidrógeno, una sustancia química que inicia la descomposición de la materia orgánica. Los investigadores dijeron que el tratamiento redujo drásticamente el volumen de sólidos en el FOG hasta en un 80 por ciento.También liberó ácidos grasos de la mezcla que las bacterias pueden descomponer en la siguiente etapa del tratamiento.
"FOG es una excelente fuente de material orgánico que los microorganismos pueden alimentar para producir gas metano, que es una fuente valiosa de energía renovable. Pero si es demasiado rico en compuestos orgánicos, las bacterias no pueden manejarlo y el proceso se descompone.Al precalentarlo a la temperatura adecuada, nos aseguramos de que el FOG esté listo para el tratamiento final y pueda producir la cantidad máxima de metano ", dice la investigadora asociada Asha Srinivasan.
Agregó que los métodos desarrollados en UBC permitirán a los agricultores cargar más FOG en sus digestores de biogás, los tanques grandes que tratan los desechos agrícolas, incluido el estiércol de vaca, para producir metano ". Los agricultores generalmente restringen la FOG a menos del 30 por cientode la alimentación general. Pero ahora el FOG se puede dividir en formas más simples, por lo que puede usar mucho más que eso, hasta el 75 por ciento de la alimentación general. Reciclaría más residuos de aceite y produciría más metano al mismo tiempo"
En última instancia, la tecnología se puede utilizar en los programas municipales de gestión de FOG, dice el investigador principal Victor Lo, profesor emérito de ingeniería civil en UBC. "El principio sería el mismo: pretratar el FOG para que no obstruya las tuberías,y agregarlo al lodo de aguas residuales para producir metano a partir de la mezcla ", dijo Lo.
"Hasta donde sabemos, este tipo de pretratamiento para FOG no se ha estudiado antes, aunque existen métodos químicos simples para descomponer la FOG", agregó Lo. "Esperamos hacer más investigaciones para encontrar el óptimoproporción de FOG a estiércol lácteo para que puedan ser pretratados juntos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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