La niebla puede actuar como un vector para los microbios, transfiriéndolos a largas distancias e introduciéndolos en nuevos entornos. Así informa un análisis de la microbiología de la niebla costera, publicado recientemente en la revista Ciencia del medio ambiente total .
La coautora Kathleen Weathers, científica sénior del Instituto de Estudios de Ecosistemas de Cary, explica: "El papel de la niebla en el transporte de agua y nutrientes a las zonas costeras está bien documentado. Se sabe mucho menos sobre la biología de la niebla, incluidas las comunidades de microbiosque viven en gotas de niebla y cómo viajan entre los ecosistemas marinos y terrestres "
ecosistemas alimentados por niebla
El equipo de investigación rastreó comunidades fúngicas y bacterianas en la niebla entregada a dos sitios dominados por la niebla: Southport Island, Maine en los Estados Unidos y el desierto de Namib en Namibia. Su objetivo: comprender mejor cómo la niebla influye en el transporte de microbios desdeOcéano Atlántico en estos ecosistemas terrestres alimentados por niebla.
En ambos sitios, se analizaron muestras de niebla, aire limpio y lluvia para registrar la variedad y abundancia de microorganismos presentes. En Maine, se recolectaron datos dentro de los 30 metros del océano durante dos campañas de campo. En Namib, se obtuvieron datosrecolectado en dos sitios ubicados a 55 kilómetros y 50 kilómetros de la costa.
Se tomó una muestra de aire en Maine y Namib antes y después de la lluvia, la niebla y los eventos de vientos fuertes para detectar cambios en la composición microbiana en el aire debido a las condiciones climáticas. También se tomaron muestras de agua del océano, donde se origina la niebla costera. En ambos sitios, se extrajo ADN bacteriano y fúngico de los filtros; luego se analizaron las tendencias dentro y entre los sitios.
Microbios en movimiento
La coautora principal Sarah Evans de la Estación Biológica Kellogg del Estado de Michigan explica: "Se encontró que las gotas de niebla son un medio eficaz para el sustento y el transporte microbiano. En ambos sitios, la diversidad microbiana fue mayor durante y después de las condiciones de niebla en comparación con las condiciones despejadas"
Las influencias marinas en las comunidades de niebla fueron mayores cerca de la costa, pero aún eran evidentes 50 kilómetros tierra adentro en el desierto de Namib. La niebla tanto en Maine como en Namib contenía microbios de fuentes tanto del suelo como del océano.
La humedad en la niebla permite que los microbios persistan más de lo que lo harían en los aerosoles secos. Como resultado, la niebla deposita una mayor abundancia y diversidad de microbios en la tierra que la deposición por el aire solo.
El coautor principal, M. Elias Dueker, del Bard College, explica: "Cuando entra la niebla, puede cambiar la composición de las comunidades microbianas terrestres en el aire. Y en un giro fascinante, en el viaje del océano a la tierra, los microbios nosolo sobrevive, pero cambia durante el transporte. La niebla en sí misma es un ecosistema novedoso y vivo ".
Niebla, clima y salud
Los autores señalan las posibles implicaciones para la salud de la conexión de niebla marino-terrestre. La niebla en ambos sitios contenía microbios patógenos, incluidos los presuntos patógenos de plantas y especies que se sabe que causan infecciones respiratorias en personas inmunocomprometidas. Esto aumenta la preocupación sobre el papel de la nieblapodría jugar en el transporte de microbios dañinos.
Dueker explica: "Los aerosoles bacterianos y virales pueden originarse en vías fluviales contaminadas, como las contaminadas con aguas residuales. Cuando el agua contaminada se mezcla con el aire, las sustancias nocivas se transportan por el aire y se propagan. Estos patógenos también podrían incorporarse en la niebla urbana, aumentando su amenazaa personas, plantas y otros animales "
"Necesitamos una mejor comprensión del papel de la niebla como vector para los microbios, con especial atención a los patógenos que amenazan la salud", explica Weathers. "El calentamiento de la temperatura de la superficie del mar y la alteración de los regímenes del viento pueden afectar la distribución de la niebla en muchas regiones costeras."
El equipo identificó la necesidad de futuros estudios que ayuden a predecir qué microbios tienen más probabilidades de ser transportados y depositados por la niebla. Utilizando rasgos como el tamaño y el comportamiento de las esporas, se podrían desarrollar modelos que ayuden a pronosticar la niebla dañina.
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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