A medida que los esfuerzos de conservación del océano se aceleran en medio de las preocupaciones sobre el cambio climático, la inseguridad alimentaria y la degradación del hábitat, un fenómeno perturbador también puede estar en aumento: la sobrepesca preventiva en un área dada en previsión de políticas de conservación inminentes.
"Mostramos que los esfuerzos para cerrar la pesca en una parte importante del océano del mundo paradójicamente condujeron a más pesca, lo que socava el objetivo de conservación que se estaba buscando", Kyle Meng, profesor de la Escuela de Bren de UC Santa Barbara BrenEnvironmental Science & Management, dijo sobre su nueva investigación. Meng es coautor de "La paradoja azul: sobrepesca preventiva en reservas marinas", ahora publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Los resultados tienen implicaciones para los esfuerzos generales de conservación, así como los métodos que los científicos usan para monitorear y evaluar la eficacia de las políticas.
Según los investigadores, si bien los esfuerzos para reducir la sobrepesca y promover la biodiversidad oceánica mediante el establecimiento de reservas marinas en general han tenido resultados positivos, el período previo a la implementación de la política puede ser particularmente vulnerable. Pescadores, tal vez por temor a la disminución desu sustento, recreación o derecho general a su actividad, tienden a extraer recursos en exceso inmediatamente antes de que las protecciones se hagan oficiales.
"Una forma sencilla de pensarlo es que los pescadores enfrentan el dilema de 'úselo o piérdalo'", dijo Grant McDermott, profesor de la Universidad de Oregón y coautor del estudio. "Y, como yoSupongamos que muchos de nosotros lo haríamos en su situación, siempre eligen pescar tanto como sea posible mientras aún puedan ".
Tal comportamiento se observó en la reciente observación del equipo del Área Protegida de las Islas Fénix PIPA, una franja del Océano Pacífico central de aproximadamente el tamaño de California, conocida por su notablemente diverso ecosistema marino. Utilizando conjuntos de datos y monitoreo continuo de satélites proporcionado por GlobalFishing Watch, los investigadores descubrieron que en el período previo a la prohibición de la pesca en PIPA que se promulgó el 1 de enero de 2015, una prohibición exitosa celebrada por conservacionistas y científicos por igual, la pesca preventiva colocó a PIPA en un estado más empobrecido porel momento en que se hizo cumplir la política. De hecho, esta pesca preventiva adicional fue equivalente a 1,5 años de pesca evitada después de la prohibición.
Según el estudio, tales eventos no son nuevos. En otros dominios ambientales, las políticas similares que afectan a las especies en peligro de extinción, los recursos hídricos y terrestres, y la política de cambio climático, han visto comportamientos anticipatorios similares. Por ejemplo, antes de las especies en peligro de extinción de 1973Ley ESA, los propietarios privados de tierras en Carolina del Norte y en otras partes deforestaron sus propiedades para minimizar las restricciones de uso de la tierra que entrarían en juego en el asentamiento de las colonias de pájaros carpinteros.Este fenómeno también fue evidente en los círculos no ambientales, como después de la masacre de Sandy Hook en 2012, cuando los llamados a una legislación más estricta llevaron a un aumento en las ventas de armas de fuego.
Sin embargo, estos ejemplos anteriores están basados en la tierra e involucran derechos de propiedad claramente demarcados, según los autores. Lo sorprendente de este último estudio, dijeron, es que demuestra que la extracción preventiva de recursos puede ocurrir incluso en un entorno marino,donde los derechos de propiedad generalmente están lejos de ser seguros. Sin embargo, las condiciones precisas que permitirían que esto ocurra en tales "bienes comunes" siguen siendo un tema para futuras investigaciones.
"Si bien aún no sabemos exactamente por qué se está produciendo este comportamiento", dijo Meng, "no es difícil imaginar que un pescador que tiene experiencia en una región pesquera en particular quiera aprovechar esa experiencia antes de una prohibiciónse implementa. Después de la prohibición, ese conocimiento ya no tiene ningún valor "
"Nuestro objetivo en este estudio fue averiguar si la extracción preventiva está ocurriendo realmente en un entorno marino y cuantificar los efectos", agregó McDermott. "Ahora que hemos establecido esos hechos, esperamos descubrir más los mecanismos subyacentesprecisamente en investigaciones posteriores "
En términos de sobrepesca marina, los investigadores extrapolan que si otros anuncios de reservas marinas desencadenan un comportamiento de pesca preventivo similar, podría aumentar temporalmente la proporción de pesquerías sobreextraídas globales del 65 al 72 por ciento. Este aumento, dicen,socava el objetivo mismo de la reserva marina y puede llevar a las pesquerías y las poblaciones de peces en un estado ya precario a un punto sin retorno, incluso antes de que se promulgue una prohibición. Además, dijeron, una población de peces agotada significa menos ingresos para los pescadores ylas comunidades en las que viven
"Si bien se necesita una cierta cantidad de tiempo preparatorio para cualquier política futura, instamos a que las futuras reservas marinas se implementen de manera más rápida", dijo el coautor Christopher Costello, profesor de la Escuela Bren ". Además, la capacidad de monitorear continuamente la actividad pesquera en todo el mundo utilizando datos de Global Fishing Watch también sugiere que dicha acción preventiva puede detectarse y desalentarse incluso antes de que tenga lugar la prohibición de pesca ".
El grupo actualmente está investigando esos posibles remedios y explorando por qué los pescadores están participando en este comportamiento preventivo de pesca.
"Descubrir los motivos exactos detrás de este fenómeno nos ayudará a recorrer un largo camino para evitar que ocurra", dijo Meng.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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