Los oídos de los mosquitos machos amplifican el sonido de una hembra que se acerca usando un tono fantasma autogenerado que imita los latidos de las alas de la hembra, lo que aumenta la entrada acústica del oído en un factor de hasta 45,000, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL.
Los investigadores estudiaban mosquitos portadores de enfermedades y esperan que sus hallazgos se publiquen en Comunicaciones de la naturaleza , podría ayudar a diseñar señuelos acústicos para controlar la propagación de enfermedades mortales.
"La audición es un sentido crucial para los mosquitos ya que la comunicación acústica juega un papel clave en su comportamiento de apareamiento. Comprender cómo los mosquitos se comunican en enjambres para encontrar parejas es importante en el desarrollo de estrategias de control de vectores", dijo el Dr. Joerg Albert, líder del estudio.Instituto del oído de UCL.
Los investigadores estudiaron tres especies de mosquitos: la portadora de malaria Anopheles gambiae , el virus Zika y el dengue Aedes aegypti y el virus del Nilo Occidental portador Culex quinquefasciatus .
Los tres tipos de mosquitos se aparean en enjambres, que generalmente están formados principalmente por machos con solo una o unas pocas hembras entrando a la vez, por lo que los machos necesitan captar el sonido de una hembra que se acerca del ruido de los machos circundantes.
Los investigadores estaban investigando por qué los flagelos protuberancias en forma de pestañas de las antenas masculinas los mosquitos escuchan con sus antenas pueden vibrar espontáneamente a aproximadamente la misma frecuencia del latido femenino.
Descubrieron que los mosquitos machos amplifican aún más el sonido de los latidos femeninos al aprovechar también el sonido mucho más fuerte de sus propios latidos.
La mezcla de los dos sonidos, el latido de la hembra y el latido del propio macho, genera un tono de distorsión adicional o 'ilusión auditiva' que solo está presente en las antenas o en los oídos de los mamíferos. Las vibraciones espontáneas de los flagelos cambianser exactamente la misma frecuencia que el latido femenino, para amplificar al máximo la ilusión.
"Esencialmente, lo que escucha el mosquito macho no es en realidad el latido femenino del ala; más bien, escucha este tono fantasma que ha creado para amplificar el sonido", dijo el primer autor del estudio, el Dr. Matthew Su UCL Ear Institute.
Los investigadores encontraron que los hombres pueden producir constantemente la vibración espontánea.
"Cuando cortamos la señalización nerviosa entre el cerebro del mosquito y sus antenas, las vibraciones estaban constantemente activas, lo que sugiere que las señales del cerebro suprimen las vibraciones hasta que se acerca una hembra", dijo la coautora Dra. Marta Andrés UCL Ear Institute.
El equipo de investigación también descubrió que los mosquitos con los enjambres más grandes exhibieron la mayor amplificación, lo que sugiere diferencias en su evolución.
"Sabíamos que los mosquitos machos eran expertos en escuchar a las hembras, pero nos sorprendió la medida en que son capaces de amplificar el sonido, con factores de amplificación mayores que cualquier cosa vista antes en cualquier animal", dijo el Dr. Albert.
El investigador continúa sus estudios sobre la audición de mosquitos para desarrollar señuelos acústicos, en parte al dilucidar aún más las diferencias entre la audición femenina y masculina, ya que solo las mujeres pican e infectan a los humanos.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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