Los investigadores descubrieron que cuando las temperaturas del agua se calientan para los corales, los 'temperamentos' de los peces se enfrían, proporcionando la primera evidencia clara de blanqueamiento de corales que sirve como desencadenante para un cambio rápido en el comportamiento de los peces de arrecife.
Publicando en Cambio climático de la naturaleza esta semana, investigadores de la Universidad de Lancaster e institutos colaboradores, incluido el Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral Coral CoE, muestran cómo el icónico pez mariposa, considerado como un indicador sensible de la salud de los arrecifes, puede ofrecer una señal de alerta temprana de ese arrecifelas poblaciones de peces están en problemas.
El equipo internacional de investigadores pasó más de 600 horas bajo el agua observando peces mariposa durante un período de dos años que abarca el evento de blanqueamiento de corales en masa sin precedentes de 2016. Dirigido por la Dra. Sally Keith de la Universidad de Lancaster, anteriormente Centro de Macroecología, Evolución y Clima,El equipo examinó 17 arrecifes en el centro del Indo-Pacífico en Japón, Filipinas, Indonesia y la Isla de Navidad Océano Índico.
Durante la recopilación de datos inicial, los investigadores no sabían que el catastrófico evento de blanqueamiento estaba en el horizonte. Una vez en marcha, los investigadores se dieron cuenta de que este "experimento natural" fortuito los colocó en una posición única para ver cómo los peces cambiaron su comportamiento en respuestaa perturbaciones de blanqueo a gran escala.
El equipo se puso en acción para repetir sus observaciones de campo, recogiendo un total de 5,259 encuentros entre individuos de 38 especies diferentes de peces mariposa. Dentro de un año después del evento de blanqueo, estaba claro que, aunque el mismo número de peces mariposa siguió residiendo en elarrecifes, se estaban comportando de manera muy diferente.
"Observamos que el comportamiento agresivo había disminuido en el pez mariposa en un promedio de dos tercios, con las mayores gotas observadas en los arrecifes donde el blanqueamiento había matado la mayor cantidad de coral", dijo el Dr. Keith. "Creemos que esto se debe a que el coral más nutritivotambién era el más susceptible a la decoloración, por lo que los peces pasaron de una dieta completa al equivalente de comer solo hojas de lechuga: solo era suficiente para sobrevivir en lugar de prosperar ".
El ecologista y coautor de la Universidad de Vermont, Nathan Sanders, dijo: "Esto es importante porque los peces mariposa a menudo son vistos como los 'canarios del arrecife' debido a su fuerte dependencia del coral, a menudo son los primeros en sufrir después de un evento de perturbación."
Tales cambios en el comportamiento pueden ser el motor de cambios más obvios, como la disminución del número de individuos y especies de peces. El hallazgo tiene el potencial de ayudar a explicar el mecanismo detrás de la disminución de la población en ecosistemas igualmente alterados en todo el mundo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lancaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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