Las disminuciones relacionadas con la edad en la capacidad de razonamiento abstracto predicen el aumento de los síntomas depresivos en los años posteriores, según los datos de un estudio longitudinal de adultos mayores en Escocia. La investigación se publica en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
"La salud mental en la vejez es un tema de creciente importancia dado el envejecimiento de las poblaciones en todo el mundo", dice el investigador Stephen Aichele de la Universidad de Ginebra. "Nuestros hallazgos sugieren que el monitoreo de las disminuciones cognitivas en la edad adulta posterior puede acelerar los esfuerzos para reducir los aumentos asociados enriesgo de depresión "
Muchos adultos experimentarán cierto grado de deterioro cognitivo en las últimas décadas de la vida. La investigación también ha demostrado que los trastornos cognitivos y la depresión están correlacionados en los adultos mayores, generalmente, a medida que disminuyen las capacidades cognitivas, aumentan los síntomas depresivos. Sin embargo, los investigadores no hanha sido capaz de determinar de manera concluyente la dirección de la causalidad, es decir, ¿el deterioro cognitivo conduce a la depresión, la depresión al deterioro cognitivo o los fenómenos se refuerzan mutuamente?
Para lograr una imagen más clara de la dinámica de esta relación a lo largo del tiempo, Aichele y sus colegas examinaron los datos recopilados como parte del Lothian Birth Cohort 1936, un estudio longitudinal de adultos en Escocia. Sus análisis incluyeron datos de 1,091 adultos que fueron evaluados en70 años y hasta tres veces más en intervalos de aproximadamente 3 años hasta los 79 años.
Aunque en otros trabajos se examinó el riesgo de depresión en relación con los déficits de memoria y otras deficiencias cognitivas asociadas con la enfermedad de Alzheimer y la demencia, los investigadores optaron por analizar el razonamiento abstracto de los participantes, una capacidad cognitiva que está estrechamente relacionada con el funcionamiento en la vida diaria.En el estudio se completaron varias medidas de razonamiento abstracto, realizando tareas como identificar elementos faltantes de patrones geométricos y reproducir modelos visoespaciales utilizando componentes.
Los participantes también proporcionaron información sobre sus síntomas depresivos a través de la Escala de ansiedad y depresión del hospital.
En promedio, la capacidad de razonamiento abstracto de los participantes y los síntomas depresivos empeoraron en el transcurso del estudio. Además, la función cognitiva relativamente más baja en cada evaluación se asoció con aumentos posteriores de los síntomas depresivos, y esta asociación se fortaleció con el tiempo.
Aichele y sus colegas utilizaron modelos estadísticos avanzados para analizar la relación dinámica entre estas dos medidas a lo largo del tiempo. Descubrieron que los puntajes de razonamiento abstracto más bajos en una evaluación se asociaron con un aumento de los síntomas depresivos en evaluaciones posteriores; el aumento de los síntomas depresivos en una evaluación dada novinculado con cambios posteriores en el razonamiento abstracto.
Los factores sociodemográficos y otros factores relacionados con la salud, como el nivel educativo, el nivel socioeconómico y los diagnósticos relacionados con enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales y diabetes, no parecían influir en la relación entre el razonamiento abstracto y los síntomas depresivos.
Comprender por qué las disminuciones relacionadas con la edad en el razonamiento abstracto conducen a un aumento de los síntomas depresivos sigue siendo una pregunta para futuras investigaciones. Aichele y sus colegas señalan que existen varios mecanismos potenciales que podrían estar funcionando, incluidos los procesos de enfermedades no medidas, la susceptibilidad genética y las disminuciones enfuncionamiento diario
Los investigadores esperan continuar este trabajo examinando factores como el entrenamiento, el tratamiento y el apoyo social que podrían debilitar el vínculo entre el deterioro cognitivo y la depresión.
"Esperamos que esta investigación sea de gran interés, tanto para las personas directamente afectadas por el deterioro cognitivo relacionado con la edad como para los miembros de la familia y los proveedores de atención que deseen ayudar a las personas mayores afectadas negativamente por los cambios en la salud mental", dice Aichele.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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