Según un nuevo análisis de investigadores de la Universidad de Indiana en Bloomington, la mitad de las personas que buscan carreras como científicos en instituciones de educación superior abandonarán el campo después de cinco años.
Ese número contrasta fuertemente con la tasa de abandono de los científicos en la década de 1960, cuando una fracción mucho mayor pasó sus carreras completas en la academia. En aquel entonces, la mitad de las personas que ingresaron al campo tomaron 35 años al mismo tiempo para abandonar la escuela..
Las estadísticas provienen de un estudio que se publicó el 10 de diciembre en la revista del Actas de la Academia Nacional de Ciencias que rastreó más de 100,000 carreras científicas durante 50 años para revelar también una "fuerza laboral temporal" en constante crecimiento de técnicos de laboratorio, investigadores asociados, investigadores posdoctorales y otros científicos de apoyo.
"Entre 1960 y 2010, encontramos que el número de científicos que pasaron toda su carrera en la academia como científicos de apoyo, en lugar de científicos de la facultad, aumentó del 25 al 60 por ciento", dijo Stasa Milojevic, profesora asociadaen la Escuela de Informática, Informática e Ingeniería de IU, que dirigió el estudio: "Parece haber una amplia tendencia en todos los campos de la ciencia: cada vez es más una puerta giratoria".
Los hallazgos del estudio provienen del seguimiento de decenas de miles de nombres individuales listados como autores en las principales revistas académicas durante el último medio siglo. Además de la fuerte caída en la vida profesional, el análisis reveló un aumento de 35 puntos porcentuales en elnúmero de científicos que nunca se acreditan como el autor principal de un estudio.
En un campo donde el avance profesional a menudo depende del axioma de "publicar o perecer", dijo Milojevic, el fuerte aumento de investigadores que nunca lideran una publicación es sorprendente.
"La academia no está realmente preparada para brindar a los científicos de apoyo oportunidades de carrera a largo plazo", dijo. "Gran parte de este trabajo solía ser realizado por estudiantes graduados, pero ahora es típico contratar un 'postdoc' -- un puesto que prácticamente no existía en los EE. UU. hasta la década de 1950, pero que desde entonces se ha convertido en un requisito previo virtual para los puestos docentes en muchos campos.
"Puede seguir moviéndose de postdoc a postdoc, o podría ser contratado como investigador científico, pero realmente no hay mucha seguridad laboral. Es una posición difícil para sobrevivir"
El estudio rastreó específicamente más de 70,000 nombres en el campo de la astronomía, 20,000 nombres en el campo de la ecología y 17,000 nombres en el campo de la robótica. La "tasa de abandono" de la academia fue más alta entre los robotistas, probablemente debido a lucrativas carreras alternativasen el sector privado, dijo Milojevic. La tasa de deserción más baja, pero aún alta, se encontró en astronomía, donde existen menos oportunidades profesionales fuera de las universidades.
"El problema central es que la cantidad de doctorados que se producen es mucho mayor que la cantidad de trabajos de seguimiento de tenencia", dijo Milojevic. "La academia tradicional trabaja en un modelo de aprendizaje, personas que intentan reproducirse, pero estoEl sistema representa una desconexión con el nuevo 'modelo industrial' de la ciencia, que requiere grandes equipos de especialistas con áreas de especialización estrechas ".
Este último grupo también está compuesto por aquellos cuyas habilidades no se compensan al mismo nivel que sus compañeros, dijo Milojevic.
Agregó que otros expertos han sugerido cambios en las métricas utilizadas para recompensar el desempeño en las universidades, o el establecimiento de más institutos gubernamentales centrados en la investigación pura, como posibles soluciones a este problema.
"Al final, creo que estos problemas deberán abordarse a nivel de política", dijo. "Este estudio no proporciona una solución, pero muestra que el número de científicos que abandonan la academia no se está ralentizando"
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Materiales proporcionado por Universidad de Indiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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