Un nuevo estudio de imágenes cerebrales multisitio en The American Journal of Psychiatry muestra que los subgrupos de personas usan sus cerebros de manera diferente cuando imitan caras emocionales, una tarea que refleja su capacidad de interactuar socialmente. Curiosamente, las personas con esquizofrenia no tienen una función cerebral social categóricamente diferente que las que no tienen enfermedades mentales, pero caenen diferentes subgrupos que pueden responder a diferentes tipos de tratamientos. Estos hallazgos ponen en duda los enfoques de investigación más comunes en salud mental.
"Sabemos que, en promedio, las personas con esquizofrenia tienen más discapacidad social que las personas de la población general", dice el autor principal, el Dr. Aristóteles Voineskos, del Instituto de Investigación de Salud Mental Familiar Campbell en el Centro de Adicción y Salud Mental CAMH en Toronto ". Pero necesitábamos adoptar un enfoque agnóstico y dejar que los datos nos dijeran cómo eran los perfiles de comportamiento cerebral de los participantes de nuestro estudio. Resultó que la relación entre la función cerebral y el comportamiento social no tenía nada que ver con los convencionalescategorías de diagnóstico en el DSM-5 Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales "
La mayoría de las investigaciones cerebrales en el campo de la salud mental compara un grupo de enfermedades con un grupo no saludable o "saludable" para buscar biomarcadores, una medida biológica de los síntomas de salud mental. Esta búsqueda de biomarcadores ha sido difícil de alcanzar. Esta investigación de múltiples sitiosestudio, que incluyó a 179 participantes reclutados en CAMH en Toronto, el Hospital Zucker Hillside en Nueva York y el Centro de Investigación Psiquiátrica de Maryland en Baltimore, cuestiona ese paradigma porque las personas con la misma enfermedad mental pueden no mostrar los mismos patrones biológicos.
El estudio, que involucró a los participantes que completaron una tarea de imitación facial mientras se sometían a escáneres cerebrales funcionales por MRI, encontró tres "perfiles de activación", dice el primer autor, el Dr. Colin Hawco, también de CAMH. Estos pueden describirse como típicos, sobreactivados yperfiles desactivados.
"Creemos que las personas con redes sobreactivadas pueden ser 'ineficientes' en términos de actividad cerebral; probablemente tuvieron más dificultades y tuvieron que trabajar más para hacer la misma tarea en comparación con los otros grupos", dice el Dr. Hawco ".El grupo de "desactivación" parecía mostrar un uso muy eficiente de su cerebro, y también obtuvo mejores resultados en las pruebas de comportamiento del procesamiento social ". Estos hallazgos fueron ciertos para los participantes con y sin esquizofrenia".
"Realmente no existe un tratamiento efectivo para tratar estas deficiencias sociales, por eso estamos realmente interesados en descubrir las redes cerebrales de los comportamientos sociales como objetivos para el tratamiento y la investigación", dice el Dr. Anil Malhotra, Director de Investigaciónen el Hospital Zucker Hillside. "Ahora estamos en condiciones de probar tratamientos para ayudar a cambiar la función cerebral, en lugar de centrarnos solo en los síntomas, cuando se trata de ayudar a las personas con discapacidad social".
Las personas con impedimentos sociales pueden no ser capaces de reaccionar como se espera a las emociones que ven en otros, como el miedo, la tristeza o la felicidad ". A medida que los impedimentos sociales se vuelven más severos, es más probable que las personas estén aisladas, incapaces de funcionar diariamentey tienen una marcada reducción en su calidad de vida ", dice el Dr. Robert Buchanan, Director del Centro de Investigación Psiquiátrica de Maryland, un psiquiatra e investigador que ha estado trabajando para encontrar nuevos tratamientos para mejorar la función social en las últimas tres décadas.
Los resultados fueron respaldados por una muestra de replicación independiente de 108 participantes, que mostró los mismos resultados de la función cerebral que en la muestra original.
El estudio, conocido como la Iniciativa de Procesos Sociales en Neurobiología de la Esquizofrenia SPINS fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental como parte de su iniciativa de Criterios de Dominio de Investigación RDoC.
El estudio y otros descubrimientos recientes pueden proporcionar una nueva plataforma para superar la limitada innovación del tratamiento en la investigación en psiquiatría en las últimas décadas, dice el Dr. Voineskos. "Es genial ver que un enfoque diferente puede abrir una nueva ventana para la investigación del tratamiento. No podemos seguir haciendo lo mismo una y otra vez y esperar un resultado diferente ".
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Materiales proporcionados por Centro de Adicción y Salud Mental . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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