Las arañas son uno de los grupos de 'invasores' más exitosos del planeta. De las más de 47,000 especies de arañas conocidas hoy en día, hay algunas que tienden a seguir a los humanos en todo el mundo y a establecerse en hábitats lejos de sus tierras natales.Un ejemplo particularmente notorio es la especie Steatoda nobilis , la araña Noble Falso Viuda.
Originaria de Madeira Portugal y las Islas Canarias España, la Noble Falsa Widow se ha extendido rápidamente por todo el mundo en las últimas décadas. Si bien la especie ya está bien establecida en Europa occidental y gran parte del área mediterránea, se ha extendido recientemente a California, Sudamérica y Europa Central. Mientras tanto, sus poblaciones en Inglaterra, donde la araña solía estar restringida a las partes más meridionales del país, ahora experimentan una expansión repentina hacia el norte.
Como su nombre lo indica, esta es una especie relativamente grande que se asemeja a la conocida Viuda Negra y puede infligir una picadura dolorosa, aunque en su mayoría inofensiva para los humanos. Naturalmente, su 'llegada' causa preocupaciones generalizadas e interrupciones públicas.Específicamente, la Noble False Widow representa una amenaza para las faunas nativas, ya que puede aprovecharse de casi todos los animales más pequeños gracias a su potente veneno y sus resistentes redes.
Recientemente, expertos y científicos ciudadanos no profesionales unieron fuerzas para reconstruir el camino de invasión de la Noble Falsa Viuda en Europa y las Américas, para que pudieran identificar patrones y predecir qué regiones probablemente serán las próximas colonizadas por la araña.
Al combinar datos de colecciones de museos y el Esquema de grabación de Spider and Harvestman de la British Arachnological Society con literatura publicada y sus propias observaciones de Inglaterra, Alemania, Francia y Ecuador, los investigadores proporcionaron una visión detallada sin precedentes de la expansión de Noble FalseViuda. El estudio, realizado por Tobias Bauer Museo Estatal de Historia Natural Karlsruhe, Stephan Feldmeier Universidad de Trier, Henrik Krehenwinkel Universidad de Trier y Universidad de California Berkeley, Rainer Breitling Universidad de Manchester y los científicos ciudadanos Carsten Wieczorrek yNils Reiser, se publica en la revista de acceso abierto Neobiota .
Si bien se suponía en gran medida que la Noble Falsa Viuda apareció en Europa junto con los plátanos comercializados desde las Islas Canarias, una nueva mirada a los datos reveló que las arañas probablemente fueron transportadas a través de importaciones de plantas ornamentales.que el resultado del cambio climático, el establecimiento de la especie en territorios nuevos y grandes está más bien relacionado con el hecho de que todos estos hábitats comparten condiciones similares a las localidades nativas de la araña.
"Habitan hábitats similares de Falsa Viuda en regiones bastante específicas de todo el mundo", explican los investigadores. "Lo más importante es que Sudáfrica, algunas áreas del sur de Australia y gran parte de Nueva Zelanda son objetivos muy probables"para futuras invasiones, a menos que se implementen medidas apropiadas de control de importaciones "
En conclusión, los autores piden una mejor vigilancia de la Noble Falsa Viuda, así como su impacto ecológico aún poco conocido sobre el medio ambiente en las zonas recién colonizadas. También instan a los científicos en las regiones objetivo de posible invasión a buscar especímenes, especialmenteen ciudades costeras
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