Los científicos están preguntando cómo abordar el número decreciente de búhos moteados del norte NSO en su hábitat forestal en el noroeste del Pacífico. Un nuevo estudio en el diario de la Sociedad Ecológica de América Aplicaciones ecológicas explora las razones por las cuales los búhos moteados están perdiendo terreno en su hábitat, pronostica las condiciones futuras del hábitat y las interacciones de las especies, y sugiere las mejores prácticas de manejo.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Enumeró por primera vez a las especies como "amenazadas" en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción a fines del 20 th siglo porque los años de tala excesiva dejaron la casa forestal de los búhos degradada. El Servicio Forestal de EE. UU. Y la Oficina de Tierras de Manangemnet comenzaron a administrar activamente las tierras federales utilizando el Plan Forestal del Noroeste de 1994 que se enfoca en preservar y aumentar la superficie de los búhos moteados'hábitat de bosques maduros preferido.
Mientras se está llevando a cabo una restauración del bosque, existen otras presiones que afectan a los bosques, como el Biscuit Fire 2002 que quemó casi 500,000 acres en el sur de Oregon y el norte de California. Desde el comienzo de la implementación del plan de 1994, los gerentes esperaban poblaciones de búhoscontinuar disminuyendo porque el rebrote y la recuperación del bosque viejo es un proceso lento que ocurre durante décadas.
Y, sin embargo, incluso con esas proyecciones, los gerentes y los ecologistas se sorprenden de que las poblaciones de OSN estén disminuyendo a un ritmo mayor al previsto. ¿La razón? Los búhos moteados del norte no están solos en sus bosques.
Los búhos barrados comenzaron a invadir la porción norte del rango del búho manchado hace unos 50 años y existían en números bajos en 1994 cuando entró en vigor el Plan Forestal del Noroeste. Desafortunadamente, los búhos barrados son una especie invasora y aumentan rápidamente en número.
"Hace tiempo que sabemos que las NSO dependen del bosque más antiguo como hábitat, que la recuperación de NSO requeriría recuperar este hábitat y que este proceso de recuperación llevaría muchas décadas", dice el autor principal Charles Yackulic, del Servicio Geológico de EE. UU."Hace veinticinco años, sin embargo, no anticipamos que los aumentos en la abundancia de lechuzas prohibidas conducirían a una segunda gran amenaza para la recuperación de la OSN".
El búho barreador invasor compite con el búho moteado por lugares de anidación y áreas de caza. El búho barrado está ganando la pelea y puede empujar al búho moteado a la extinción localizada en la región en las próximas décadas sin que intervengan los gerentes.está cambiando todo el ecosistema, por lo que otros animales en el bosque están perdiendo junto con el búho moteado.
"Las OSN solo se encuentran en el noroeste del Pacífico y juegan un papel único en las redes alimentarias de los bosques intactos en esta región", explica Yackulic. "Si bien los búhos prohibidos cumplen funciones ecológicas similares, comen una gama más amplia de presas y allíes evidencia de que su invasión está conduciendo a cascadas tróficas: disminuciones inesperadas en otros miembros de las comunidades ecológicas debido a las diferencias en la forma en que NSO versus búhos prohibidos interactúan con las redes alimentarias ".
En el documento, los investigadores analizan la importancia relativa de las condiciones del hábitat y la competencia de la lechuza prohibida en la dinámica de la población territorial de la OSN pasada y futura en once áreas de estudio. También pronostican las futuras interacciones entre las dos especies de lechuzas en las condiciones de manejo actuales y en los escenarioscon varios niveles de remoción de lechuzas o cambios en el hábitat.
Encuentran que las recientes reducciones de amplio rango en la ocupación de las OSN se deben principalmente a la competencia con el aumento de las poblaciones de lechuzas prohibidas y la eliminación de las lechuzas prohibidas es una opción de gestión eficaz para evitar disminuciones en el futuro cercano.
Pero la eliminación de la lechuza prohibida tampoco es suficiente por sí sola. Si bien la eliminación de la lechuza prohibida podría estabilizar las poblaciones de OSN a corto plazo, la regeneración forestal puede tomar 50 años o más. Mantener o mejorar las condiciones del hábitat es un factor importante para promover las manchasla supervivencia del búho durante períodos más largos y permite a los gerentes depender menos de las extracciones de búhos prohibidos en el futuro.
En resumen, la supervivencia de las poblaciones de búhos manchados puede depender de que los gerentes usen un enfoque doble para eliminar los búhos barrados a corto plazo y preservar los bosques a largo plazo. Los investigadores proyectan que esta combinación da como resultado una probabilidad del 95%los búhos persistirán en estas áreas durante 50 años o más, el mejor de los casos. Sin embargo, sin ninguna práctica, si las condiciones del hábitat empeoran y los búhos con barrotes no se eliminan, los búhos manchados se extinguirán en muchas de las áreas de estudio dentro dedécadas
En el futuro, los investigadores esperan comprender cómo utilizar de manera efectiva los métodos de remoción del búho barrado y dónde priorizarlos. También quieren identificar si las condiciones del hábitat pueden soportar ambas especies de búhos. Quién sabe, puede haber situaciones bajoqué NSO puede coexistir con los búhos barrados, y los dos pueden llevarse bien.
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Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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