Cuando el búho moteado del norte estaba protegido por la Ley de especies en peligro de extinción en 1990, la principal amenaza para la especie era la pérdida del bosque antiguo del que depende. Sin embargo, una nueva investigación publicada en El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas muestra que la población del búho moteado del norte en el Parque Nacional Mount Rainier de Washington ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas a pesar de la preservación a largo plazo del hábitat dentro del parque. ¿El culpable? La propagación de los búhos barrados, una especie competidora estrechamente relacionadaque se ha movido al rango de Búhos Manchados desde el este.
Los biólogos han visto búhos barrados en los territorios de Spotted Owl dentro del parque nacional cada vez con más frecuencia desde que comenzaron las encuestas de Spotted Owl en 1997. Para su nuevo estudio, Anna Mangan, de la Unidad Cooperativa de Investigación de Pesca y Vida Silvestre de Oregon, Tara Chestnut del Servicio de Parques Nacionales, ysus colegas analizaron el valor de dos décadas de datos de estas encuestas. "Descubrimos que los búhos manchados ahora ocupan un 50% menos de territorios en el parque que hace 20 años cuando comenzó el estudio, a pesar de la falta de alteración del hábitat", dice Chestnut."Los búhos moteados tenían menos probabilidades de estar presentes en los territorios donde se detectaron búhos barrados, y si los búhos moteados estaban allí, compartir el espacio con los búhos barrados los hacía menos propensos a reproducirse. Solo se detectaron 18 búhos moteados adultos en el área de estudio en 2016,abajo de un máximo de 30 búhos en 1998 ".
"Los búhos barrados comen una gama más amplia de alimentos y usan una mayor variedad de hábitats forestales, incluido el bosque antiguo requerido por los búhos manchados, y estos rasgos generalistas los han ayudado en su exitosa expansión del rango en todo el noroeste del Pacífico"explica la coautora Katie Dugger, investigadora de la Unidad de Investigación Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Oregon del Servicio Geológico de los Estados Unidos.a través de su rango "
"Lo que es particularmente alarmante es que esta disminución se ha producido incluso en Mount Rainier, donde el hábitat de Spotted Owl ha estado protegido durante más de 100 años, prácticamente sin incendios ni perturbaciones de tala", dice Mangan. "Con Barred Owls detectado en casi cadaEl territorio de las lechuzas manchadas monitoreado en el parque, el futuro de las lechuzas manchadas en el Monte Rainier es tenue. También sugiere que preservar el hábitat de las lechuzas, aunque todavía es crucial, probablemente ya no sea suficiente para mantener a la población de las lechuzas manchadas en el Monte Rainier ".
Si las tendencias actuales continúan, los científicos predicen que el búho moteado podría extinguirse en la región en aproximadamente seis a ocho décadas. "Los administradores de conservación pueden concentrarse en proteger el hábitat antiguo con pendientes más pronunciadas, ya que descubrimos que este búho moteado es más alto"y Mangan", agrega Mangan. "Los gerentes deberán considerar algunas soluciones creativas, y probablemente algunas opciones impopulares, si el búho moteado del norte va a ser considerado, y puede continuar monitoreando las poblaciones de búho barrado para comprender mejor su efecto en las poblaciones locales de búho moteado".evitar que se extinga en tierras públicas "
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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