En ciertas especies de hormigas, las reinas invaden las colonias de otras especies, matan a la reina o reinas anfitrionas y depositan sus huevos en el nido de acogida. Después de esto, los trabajadores anfitriones atienden a la descendencia de la reina parásita como si fueran propias, solocomo un pájaro que incuba un huevo puesto por un cuco.
"Es un desastre para el nido huésped, ya que sin una reina la producción de su propia descendencia cesa. Es por eso que defender el nido huésped de los parásitos es extremadamente importante", dice Unni Pulliainen, estudiante de doctorado en la Facultad de Biología y Medio AmbienteCiencias, Universidad de Helsinki, Finlandia.
Los investigadores han descubierto recientemente que las larvas de las especies huésped están lejos de ser espectadores pasivos; más bien, en realidad pueden ser partes activas en tales situaciones.
"Las larvas de las hormigas anfitrionas comen los huevos de la reina parásita. En otras palabras, pueden contribuir a defender el nido contra las hormigas parásitas que amenazan el futuro de todo el nido".
Seis especies de hormigas de la formica género seleccionado para el estudio, con Formica fusca , un huésped parásito común en Finlandia, que termina siendo la especie huésped. Los investigadores recolectaron reinas de varias especies de la naturaleza, cultivando sus huevos y larvas en condiciones de laboratorio. Los experimentos se centraron en descubrir qué huevos tenían apetito las larvas del huéspedpara, el tamaño de los huevos y el género de las larvas que comen los huevos.
"También queríamos saber a qué huelen los huevos, ya que esta característica específica es probablemente la que usan las larvas para distinguir el origen de los huevos. Sin embargo, todavía estamos buscando una respuesta a la pregunta más importante de todas: cómo¿huelen algo las larvas en primer lugar? Las hormigas adultas huelen con sus antenas, que las larvas no tienen. Esta es una buena pregunta para futuras investigaciones ", afirma Pulliainen.
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Materiales proporcionados por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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