Los cultivos simplemente no pueden prescindir del fósforo. A nivel mundial, se espera que en 2019 se utilicen más de 45 millones de toneladas de fertilizante de fósforo. Pero solo una fracción del fósforo agregado estará disponible para los cultivos.
En el sur de Florida, por ejemplo, "se cree que menos del veinte por ciento del fósforo aplicado como fertilizante es absorbido por las plantas antes de que no esté disponible", dice Mary Tiedeman, investigadora de la Universidad Internacional de Florida.
El impacto es doble: financiero y ambiental. "Los costos de fertilizantes son significativos para los agricultores en el sur de Florida", dice Tiedeman. "Y la roca de fósforo, la fuente más ampliamente utilizada de fertilizantes de fósforo, es escasa en todo el mundo".Se cree que los recursos de roca de fósforo solo estarán disponibles durante los próximos 50 a 200 años ".
Tiedeman está explorando si un proceso raramente estudiado que involucra hongos del suelo podría contribuir a la baja disponibilidad de fósforo para las plantas en el sur de Florida. Esta investigación también podría ayudar a desentrañar cómo el uso del suelo influye en las comunidades de hongos en el suelo. También puede ayudarnos a comprender mejor el suelo vital-dinámica de fósforo.
"En general, los hongos juegan un papel tremendo en el ciclo del fósforo dentro de los suelos", dice Tiedeman. "Pueden liberar fósforo de fuentes minerales rocas y orgánicas materia en descomposición. A partir de ahí, las plantas absorben el fósforo liberado".
Pero bajo condiciones ambientales específicas, como las que se encuentran en los suelos del sur de Florida, los hongos pueden estar contribuyendo al problema de la falta de disponibilidad de fósforo. Algunos hongos son capaces de producir minerales a partir de elementos disueltos en el agua del suelo. Este proceso se llama "bioprecipitación".Tiedeman se pregunta si los hongos pueden tomar fósforo disuelto disponible para plantas y convertirlo en formas minerales menos disponibles.
Los suelos del sur de Florida agregan otra capa al rompecabezas. "Los suelos agrícolas en el sur de Florida son bastante únicos", dice Tiedeman. "Se crearon pulverizando el lecho de roca caliza para crear un suelo calcáreo rocoso".
La piedra caliza está hecha de carbonato de calcio. Cuando el fósforo está en presencia de carbonatos en solución, forma una capa microscópica en la superficie de la piedra caliza. Incluso sin hongos, la disponibilidad de fósforo se suprime rápidamente en los suelos del sur de Florida.
"Con el tiempo, este recubrimiento puede convertirse en una 'semilla' para formas de fósforo más estables y menos disponibles", dice Tiedeman.
Sin fósforo liberado, los cultivos no pueden crecer con éxito. Muchos agricultores en el sur de Florida han seguido agregando fósforo a los suelos. En un ciclo continuo, la mayor parte de este fósforo no está disponible para las plantas. Con el tiempo, grandes cantidades de fósforo no disponiblese han acumulado en estos suelos ". Algunos suelos agrícolas en el área tienen 100-200 veces más fósforo que lo que estaba naturalmente presente. Junto con las altas concentraciones de P, los tipos de compuestos de P presentes en estos suelos son desconcertantes. Estudios recientes han documentadopresencia de apatita, un cristal de fósforo que generalmente requiere calor y presión intensos para formarse. Una hipótesis, que impulsa la investigación de Tiedeman, es que los microorganismos en el suelo están creando minerales de fósforo estables.
Para investigar si los hongos pueden crear minerales de fósforo, Tiedeman está trayendo los hongos al laboratorio. Esto le permite explorar varias preguntas: ¿Cómo responden los hongos locales del suelo a las dosis de fósforo disponible mientras viven en suelos de piedra caliza? ¿Contribuyen los hongos?a la cristalización de fósforo?
"Planeamos analizar muestras de hongos y cualquier biproducto de su crecimiento usando un microscopio electrónico de barrido", dice Tiedeman. "Eso nos permitiría buscar formas cristalinas de fósforo. También puede ayudarnos a comprender mejor cómo los hongos obtienen cristales"Los hallazgos del estudio no se limitan al sur de la Florida, sin embargo. Se estima que el 10 por ciento de todos los suelos cultivables son ricos en carbonatos que se comportan como el carbonato de calcio de la piedra caliza". Investigar los suelos de piedra caliza del sur de la Florida puede tener implicaciones más allá de una escala regional,"dice Tiedeman.
"Identificar todos los procesos involucrados en la falta de disponibilidad de fósforo en suelos calcáreos será útil para desarrollar estrategias para mejorar la eficiencia del uso de fertilizantes. Esto podría ser de gran beneficio para los productores y el medio ambiente"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Original escrito por Adityarup Chakravorty. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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