Algunas enfermedades que son fatales en una especie pueden causar solo una leve molestia en otra, pero es difícil para los científicos predecir qué tan letal será una enfermedad si salta a través de las especies.
Sin embargo, un nuevo artículo publicado esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias indica que la relación evolutiva entre los hospedadores infectados puede predecir el impacto de las enfermedades.
los investigadores canadienses utilizaron datos de la Organización Mundial de Sanidad Animal para rastrear enfermedades en mamíferos domésticos, rastreando sus caminos y resultados en todo el mundo.
"Cuanto mayor sea el salto evolutivo entre especies, más probable es que la enfermedad sea letal en su nuevo huésped", dice Jonathan Davies, biólogo e investigador principal de la Universidad de Columbia Británica.
Una enfermedad que salta de un búfalo a una vaca está haciendo un salto evolutivo corto, y es menos probable que sea mortal. Una enfermedad que salta de un búfalo a un gato implica un salto evolutivo más grande y una mayor probabilidad de muerte. Por suerte, estola letalidad puede causar que la enfermedad se propague pobremente entre sus nuevos huéspedes.
Sin embargo, tales infecciones son una preocupación. Muchas enfermedades se transmiten entre los animales domésticos, la vida silvestre y los humanos. Una enfermedad que es menos letal, pero fácil de propagar, podría ser aún más problemática que una con una alta tasa de mortalidad.
"Con los ecosistemas del mundo experimentando transformaciones rápidas y el cambio climático alterando los rangos de especies, diferentes animales entran en contacto por primera vez. Esto puede promover la aparición de enfermedades en nuevos huéspedes", dice Maxwell Farrell, autor principal deestudie quién realizó la investigación mientras estaba en la Universidad McGill. "Predecir el resultado de estas interacciones planteará un gran desafío"
Los biólogos esperan expandir su investigación, observando más especies, incluidos los humanos, para crear una base de datos de resultados de infección.
"No deberíamos preocuparnos por la cantidad de enfermedades que tenemos, deberíamos preocuparnos por lo virulentos que son, ya sea en la vida silvestre, los animales domésticos o los humanos", concluye Davies.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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