Una nueva forma de rastrear cómo fluye el lodo de aguas residuales durante el tratamiento térmico podría ayudar a los ingenieros a diseñar mejores plantas de tratamiento de aguas residuales e impulsar la producción de biogás.
Investigadores de la Universidad RMIT en Melbourne, Australia, demostraron cómo el comportamiento del flujo de lodo puede usarse como una herramienta para medir la rapidez con que la materia orgánica se disuelve a altas temperaturas, allanando el camino para el monitoreo en línea del rendimiento del proceso.
Los métodos tradicionales para evaluar el rendimiento del tratamiento térmico requieren muestras y análisis químicos que requieren mucho tiempo.
Pero los cálculos de reología, que miden y detallan cómo fluyen los líquidos, se pueden hacer en línea en tiempo real.
El estudio, publicado en Investigación del agua , encontró una correlación entre cómo se disuelve el lodo y los cambios en su comportamiento de flujo, lo que indica que puede ser posible monitorear el rendimiento del tratamiento térmico simplemente siguiendo el flujo.
El investigador principal, el profesor asociado Nicky Eshtiaghi, de la Facultad de Ingeniería, dijo que estimar correctamente los parámetros reológicos del lodo es fundamental para el diseño eficiente del proceso.
"Nuestra técnica permite a los ingenieros y operadores de planta obtener estos parámetros de manera conveniente sin tener que realizar las mediciones a altas temperaturas", dijo Eshtiaghi.
"Esperamos que la investigación aliente una consideración más seria del comportamiento del flujo al optimizar y diseñar procesos de manejo de lodos a alta presión y alta temperatura"
Las ecuaciones en el estudio se basan en la medición directa de lodos en condiciones que imitan los procesos de tratamiento térmico del mundo real.
La nueva técnica puede medir el comportamiento del flujo sin destruir las muestras, a menudo un gran desafío durante la recopilación de datos de lodo concentrado.
Lodos más gruesos, más biogás
El estudio también mostró que variar el espesor del lodo tiene poco impacto en la efectividad del tratamiento térmico.
Esto significa que los operadores de la planta podrían aumentar la producción de biogás aguas abajo, al aumentar el contenido sólido de lodo durante los procesos de tratamiento iniciales.
"El lodo más espeso puede ser beneficioso tanto para optimizar la eficiencia en general como para producir más biogás", dijo Eshtiaghi.
"Con nuestro descubrimiento de que el espesor del lodo no hace ninguna diferencia, esta investigación brinda a los operadores de la planta más flexibilidad para diseñar procesos que puedan explotar mejor el potencial de energía renovable del tratamiento de lodos de aguas residuales"
Eshtiaghi, miembro del Centro de Investigación de Agua: Tecnologías y Herramientas Efectivas WETT en RMIT, dijo que la investigación podría permitir un diseño más eficiente y solución de problemas de bombas, mezcladores e intercambiadores de calor en el proceso de tratamiento de lodos.
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Materiales proporcionado por Universidad RMIT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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