Brassica rapa las plantas polinizadas por abejorros desarrollan flores más atractivas. Pero esta evolución se ve comprometida si las orugas atacan la planta al mismo tiempo. Con las abejas polinizándolas con menos eficacia, las plantas se autopolinizan cada vez más. En un experimento de evolución en invernadero, los científicos delLa Universidad de Zurich ha demostrado cuánto se influyen entre sí los efectos de los polinizadores y las plagas.
En la naturaleza, las plantas interactúan con toda una gama de organismos, impulsando la evolución de sus características específicas. Mientras que los polinizadores influyen en los rasgos florales y la reproducción, los insectos herbívoros mejoran los mecanismos de defensa de la planta. Ahora los botánicos de la Universidad de Zurich han investigado la forma en que estoslas diferentes interacciones se influyen entre sí y la rapidez con que las plantas se adaptan cuando cambia la combinación de agentes selectivos con los que interactúan.
Evolución experimental en tiempo real
En un experimento de invernadero de dos años, Florian Schiestl, profesor del Departamento de Botánica Sistemática y Evolutiva de la UZH, y el candidato al doctorado Sergio Ramos han demostrado una interacción poderosa entre los efectos de los insectos polinizadores y los de los herbívoros. Para su experimento utilizaron Brassica rapa , una planta estrechamente relacionada con la colza, que interactúa con los abejorros y las orugas como agentes selectivos. Durante seis generaciones sometieron a cuatro grupos de plantas a diferentes tratamientos: solo con polinización de abejas, polinización de abejas con herbivory orugas, polinización manual sin herbivoryy polinización manual con herbivory.
Equilibrio entre atracción y defensa
Después de este estudio experimental de evolución, las plantas polinizadas por abejorros sin herbívoros fueron más atractivas para los polinizadores: desarrollaron flores más fragantes, que tendían a ser más grandes. "Estas plantas se adaptaron a las preferencias de las abejas durante el experimento", explicaSergio Ramos. Por el contrario, las plantas polinizadas con abejas con herbivoría eran menos atractivas, con mayores concentraciones de metabolitos tóxicos defensivos y flores menos fragantes que tendían a ser más pequeñas ". Las orugas comprometen la evolución de flores atractivas, ya que las plantas asignan más recursos para la defensa", dice Ramos.
Impacto combinado en la reproducción
La poderosa interacción entre los efectos de las abejas y las orugas también fue evidente en las características reproductivas de las plantas: en el curso de su evolución, por ejemplo, las plantas polinizadas por abejas desarrollaron una tendencia a autopolinizarse espontáneamente cuando fueron dañadas simultáneamentepor las orugas. Las plantas atacadas por las orugas desarrollaron flores menos atractivas, lo que afectó el comportamiento de las abejas para que polinizaran menos estas flores.
Mejor comprensión de los mecanismos de evolución
El estudio muestra la importancia de los efectos interactivos en la evolución de la diversidad. Si la combinación de agentes selectivos cambia, por ejemplo, a través de la pérdida de hábitat, el cambio climático o una disminución de los polinizadores, puede desencadenar un cambio evolutivo rápido en las plantas ".Los cambios ambientales causados por los humanos afectan el destino evolutivo de muchos organismos. Esto tiene implicaciones en términos de estabilidad del ecosistema, pérdida de biodiversidad y seguridad alimentaria ", dice Florian Schiestl. Él cree que la comprensión de estos mecanismos nunca ha sido más importante queEsto es ahora.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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