Una nueva investigación muestra que el 75 por ciento de la costa atlántica, desde Carolina del Norte hasta Florida central, será muy vulnerable a la erosión y la inundación de las mareas crecientes para 2030, lo que afectará negativamente los hábitats de anidación de muchas especies costeras.
Los nuevos datos reflejan un aumento del 30 por ciento en áreas altamente vulnerables en la región desde 2000, la fecha de las proyecciones anteriores del Índice de Vulnerabilidad Costera del Servicio Geológico de EE. UU.
Los hallazgos provienen de un estudio en el The Journal of Wildlife Management dirigido por Betsy von Holle, bióloga de la Universidad de Florida Central.
Algunas de las especies costeras en riesgo incluyen la tortuga boba y las tortugas marinas verdes, especies amenazadas que anidan a lo largo de la costa y que ya enfrentan desafíos como un aumento en las enfermedades infecciosas. Según el estudio, el aumento del nivel del mar aumentará el riesgo de erosiónen aproximadamente el 50 por ciento de las áreas de anidación de esas especies para la próxima década.
"Necesitamos saber no solo qué áreas serán las más afectadas por el aumento del nivel del mar, sino también aquellas especies más vulnerables al aumento del nivel del mar para poder elaborar planes de manejo para las especies costeras", dice von Holle.
Según el estudio, a las aves marinas no les va mejor. El hábitat de anidación de aves marinas de alta densidad a lo largo de la costa para la golondrina de mar gaviota y la golondrina de marisco tiene un riesgo de erosión e inundación de aproximadamente 80 y 70 por ciento másaumento del nivel del mar para 2030, respectivamente.
El estudio mostró que los pelícanos marrones enfrentan un riesgo algo menor, ya que solo alrededor del 20 por ciento de sus hábitats de anidación de alta densidad tienen un mayor potencial de inundación y erosión debido al aumento del nivel del mar. Esto posiblemente se deba a que anidan preferentemente en áreas de mayor elevación,como en islas de material de dragado artificial.
"Nos sorprende que haya diferencias tan grandes en las diferentes especies en términos de su vulnerabilidad al aumento del nivel del mar", dice von Holle.
"Cuando hay erosión e inundación durante las estaciones reproductivas, tiene un gran impacto en las especies", dice ella. "Muchas de estas especies que estudiamos son especies amenazadas y en peligro de extinción, por lo que solo saber que el aumento del nivel del mar será unamenaza para ciertas especies en el futuro ayuda a los administradores a descubrir cómo priorizar sus acciones de manejo "
Aunque el aumento del nivel del mar es una amenaza para las especies costeras, los expertos dicen que también lo son las estructuras hechas por el hombre, como las paredes del mar, ya que evitan que la playa migre naturalmente hacia el interior. Sin ese tipo de estructuras, la costa y las especies costeras podríanadaptarse mejor a los mares en ascenso, como lo han hecho frente a la amenaza en el pasado.
Cómo lo hicieron
Para realizar el estudio, los investigadores actualizaron el Índice de Vulnerabilidad Costera del Servicio Geológico de los Estados Unidos para la Bahía del Atlántico Sur, un área que se extiende desde Cape Hatteras, Carolina del Norte, hasta Sebastian Inlet en el Condado de Brevard, Florida, utilizando el nivel del mar actualizadoaumentar los datos de proyección de múltiples fuentes.
El área incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre Archie Carr en los condados de Brevard e Indian River, que es uno de los hábitats de anidación de boba más importantes del mundo y el área de anidación de tortuga verde más importante de los EE. UU.
Usando los datos actualizados, el área de la ensenada del Atlántico Sur considerada altamente vulnerable a los efectos del aumento del nivel del mar aumentó de 45 por ciento en 2000 a un 75 por ciento proyectado para 2030.
Los investigadores luego agruparon los datos geográficos existentes sobre la densidad de anidación de las especies en las proyecciones de vulnerabilidad para determinar la superposición entre las ubicaciones de anidación de especies costeras y la vulnerabilidad al aumento del nivel del mar para 2030.
Observaron los datos del hábitat de 11 animales costeros, incluidas tres especies de tortugas marinas, tres especies de aves playeras y cinco especies de aves marinas.
Además de von Holle, los autores del estudio incluyeron a Jennifer L. Irish y Nick R. Taylor con Virginia Tech; Annette Spivy con la Universidad de Maryland; John F. Weishampel, profesor en el Departamento de Biología de la UCF y decano asociado de la Universidad de la UCFof Graduate Studies; Anne Meylan con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida; Matthew H. Godfrey con la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte; Mark Dodd con el Departamento de Recursos Naturales de Georgia; Sara H. Schweitzer con la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte; TimKeyes con el Departamento de Recursos Naturales de Georgia; Felicia Sanders con el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur; Melissa K. Chaplin con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Von Holle recibió su doctorado en ecología y biología evolutiva de la Universidad de Tennessee-Knoxville. Se unió a la UCF en 2007.
La investigación fue financiada por la Cooperativa de Conservación del Paisaje del Atlántico Sur.
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Materiales proporcionados por Universidad de Florida Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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