Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte encuentra que un nuevo diseño de estufa, que utiliza pellets de madera comprimidos, reduce la contaminación del aire en aproximadamente un 90% para una variedad de contaminantes asociados con problemas de salud y cambio climático.Estudio de campo de Ruanda diseñado para probar el rendimiento de las estufas en condiciones reales.
"Queríamos evaluar estas nuevas estufas alimentadas con pellets y obtuvimos fondos de Clean Cooking Alliance y de Climate and Clean Air Coalition en función de nuestra experiencia en la realización de evaluaciones de campo", dice Andy Grieshop, profesor asociado de ingeniería ambiental enEstado de Carolina del Norte y autor correspondiente de un documento sobre el trabajo.
"Ha habido numerosos intentos de desarrollar estufas más limpias para su uso en países en desarrollo, pero si bien a menudo han tenido buenos resultados en las pruebas de laboratorio, han tenido un rendimiento decepcionante cuando se probaron en condiciones del mundo real", dice Grieshop., descubrimos que las estufas alimentadas con pellets funcionaron bien en el campo. Vimos cortes drásticos en las emisiones de contaminantes ".
Las estufas alimentadas con pellets dependen de ventiladores que funcionan con baterías para quemar las pastillas de manera eficiente, reduciendo las emisiones contaminantes. Las estufas vienen con paneles solares para recargar las baterías, haciendo posible su uso a largo plazo en áreas donde enchufar un cargador de batería en la paredno es una opción
Los investigadores trabajaron con residentes en Ruanda, monitoreando las emisiones al aire cuando las personas preparaban alimentos usando fuegos de leña convencionales, que son comunes en las áreas rurales; cuando usan estufas de carbón convencionales, que son comunes en las áreas urbanas; y cuando usan el nuevo pellet-estufas de combustible.
Los investigadores probaron una variedad de contaminantes del aire, incluidas las partículas finas PM y el monóxido de carbono, que presentan riesgos para la salud, y el carbono negro, que es uno de los principales contribuyentes al cambio climático.Las emisiones de carbono negro provienen de la calefacción y la cocina en los hogares.
"En su mayor parte, vimos que los niveles de contaminantes en todos los ámbitos se redujeron en un 90% o más usando las estufas de pellets", dice Grieshop.
Por ejemplo, los investigadores descubrieron que la reducción media en las emisiones de PM de las estufas alimentadas con pellets fue del 97% en comparación con los fuegos de leña y del 89% en comparación con las estufas de carbón. Las estufas alimentadas con pellets son también las primeras estufas que han cumplido con la Organización Internacionalpara el estándar más alto de Normalización ISO - Nivel 5 - para las emisiones de monóxido de carbono. Las estufas también cumplieron con los estrictos objetivos de tasa de emisión de monóxido de carbono establecidos por la Organización Mundial de la Salud, aunque se quedaron ligeramente por debajo del objetivo de emisión de PM.
"El estándar ISO se desarrolló teniendo en cuenta las pruebas de laboratorio, y obtuvimos estos resultados en el campo, lo cual es notable", dice Grieshop.
"Las únicas excepciones que encontramos a estos recortes de emisiones fueron cuando una estufa de pellets se usó incorrectamente", dice Grieshop. "Por ejemplo, cuando la gente usaba palos u otros materiales para encender el fuego en lugar de queroseno, como lo sugirió el fabricante,encontramos emisiones más altas en aproximadamente el 10% de las 59 pruebas de investigación de estufas de pellets. Pero incluso el peor desempeño de una estufa de pellets fue comparable al mejor desempeño de una prueba de cocción de leña o carbón ".
Si bien estos resultados son prometedores, el verdadero desafío será si el concepto de estufa alimentada con pellets puede ampliarse para satisfacer las demandas de millones o miles de millones de personas en regiones de bajos ingresos. Los resultados de las pruebas muestran cuán efectivas son las estufas alimentadas con pelletsestán en reducir la contaminación del aire son nuevos, pero el concepto de introducir nuevas cocinas no lo es.
"Las estufas que probamos son esencialmente provistas de forma gratuita por una compañía que gana dinero vendiendo los pellets de combustible de madera necesarios", dice Grieshop. "Como anécdota, encontramos en Ruanda que el costo de los pellets era comparable al costo della gente compra carbón para sus necesidades de cocina. Sin embargo, en este momento, los gránulos de combustible se fabrican con residuos de aserrín de las operaciones madereras. Simplemente no sabemos hasta qué punto eso es escalable "
El documento, "Las estufas de gasificador alimentadas con pellets se acercan al rendimiento de una estufa de gas durante el uso en el hogar en Ruanda", se publica en la revista Ciencia y tecnología ambiental . El primer autor del artículo es Wyatt Champion, un ex investigador postdoctoral en NC State que ahora se encuentra en la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
El trabajo se realizó con el apoyo de Clean Cooking Alliance y la Climate and Clean Air Coalition.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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