Al analizar 138 experimentos, los investigadores han mapeado el potencial de las plantas y árboles de hoy en día para almacenar carbono adicional para fines de siglo.
Los resultados muestran que los árboles y las plantas podrían eliminar seis años de emisiones actuales para 2100, pero solo si no se produce más deforestación.
El estudio, dirigido por la Universidad de Stanford y la Universidad Autónoma de Barcelona, e incluye investigadores del Imperial College de Londres, se publica en Cambio climático de la naturaleza .
A medida que las plantas crecen, absorben dióxido de carbono CO 2 desde el aire.Como CO 2 las concentraciones en el aire aumentan debido a las emisiones causadas por el hombre, los investigadores han sugerido que las plantas podrán crecer más y, por lo tanto, absorberán más CO 2 .
Sin embargo, el crecimiento de las plantas no solo se debe al CO 2 concentraciones, pero depende de la disponibilidad de nutrientes en el suelo, particularmente nitrógeno y fósforo. Si las plantas no pueden obtener suficientes nutrientes, no crecerán más a pesar de un mayor CO 2 concentraciones
Cientos de experimentos en las últimas décadas han tratado de determinar cuánto CO extra 2 las plantas pueden absorber antes de que la disponibilidad de nutrientes se vuelva limitante, pero muchas han encontrado respuestas diferentes.
Ahora, un grupo de 32 científicos de 13 países ha analizado todos los experimentos anteriores para llegar a una estimación global de la capacidad de las plantas para absorber CO 2 .
Sus resultados muestran que a nivel mundial las plantas pueden aumentar su biomasa material orgánico en un 12 por ciento cuando se exponen a concentraciones de CO 2 previsto para el año 2100.
Este crecimiento adicional generaría suficiente CO 2 de la atmósfera para cancelar seis años de emisiones actuales inducidas por el hombre.
Sin embargo, el resultado se basa en la cobertura vegetal y forestal que permanece en los niveles actuales, por lo que no se produce más deforestación.
El autor principal, el Dr. César Terrer, ahora en la Escuela de Ciencias de la Tierra, Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, inició el proyecto mientras estaba en el Imperial College de Londres. Dijo: "Mantener los combustibles fósiles en el suelo es la mejor manera de limitar el calentamiento adicional. Perodetener la deforestación y preservar los bosques para que puedan crecer más es nuestra siguiente mejor solución "
Varios experimentos individuales, como la fumigación de bosques con niveles elevados de dióxido de carbono y el cultivo de plantas en cámaras llenas de gas, han proporcionado datos críticos pero no hay una respuesta definitiva a nivel mundial.
Para predecir con mayor precisión la capacidad de los árboles y las plantas para secuestrar CO 2 en el futuro, los investigadores sintetizaron datos de todos los experimentos de dióxido de carbono elevados realizados hasta ahora, en pastizales, matorrales, tierras de cultivo y sistemas forestales.
Utilizando métodos estadísticos, aprendizaje automático, modelos y datos satelitales, cuantificaron la cantidad de nutrientes del suelo y los factores climáticos que limitan la capacidad de las plantas y los árboles para absorber CO adicional 2 .
Descubrieron que los bosques tropicales tenían la mayor capacidad de crecimiento y aumentaban el CO 2 captación, como las de la Amazonía, el Congo e Indonesia.
El Dr. Terrer dijo: "Ya hemos sido testigos de la tala indiscriminada en los bosques tropicales vírgenes, que son los mayores reservorios de biomasa en el planeta. Podemos perder una herramienta tremendamente importante para limitar el calentamiento global".
El estudio también muestra cómo la capacidad de las plantas y los árboles para absorber CO adicional 2 depende de su asociación con diferentes hongos en sus raíces, que los ayudan a obtener nutrientes adicionales del suelo.
Los resultados del estudio serán valiosos para los científicos que construyan modelos del cambio climático futuro y el impacto de la reforestación o deforestación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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