Utilizado como una herramienta de propaganda por los nazis y los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, los restos de un hombre del siglo X, desenterrados bajo el Castillo de Praga en 1928, han sido objeto de continuos debates y manipulaciones arqueológicas.
El esqueleto misterioso y los objetos funerarios asociados, incluida una espada y dos cuchillos, fueron identificados como vikingos por los nazis, como un guerrero eslavo por los soviéticos y se convirtieron en parte del movimiento de independencia checo en los últimos años.
Escribiendo en el diario Antigüedad , un equipo de arqueólogos, incluidos dos profesores eméritos de la Universidad de Bristol, desentrañan la compleja historia del descubrimiento de los restos, que se mantuvieron fuera de la vista del público hasta 2004, e intentan responder a la pregunta de quién de hace décadaseste hombre realmente era
Los restos fueron descubiertos bajo el patio del Castillo de Praga en julio de 1928 como parte de un proyecto de excavación realizado por el Museo Nacional de la recientemente establecida Checoslovaquia para descubrir las primeras fases del castillo.
El cuerpo estaba ubicado en el borde de un antiguo cementerio de cuando se construyó un fuerte de colina en el sitio, que probablemente data de AD 800-950 / 1000.
Fue descubierto por Ivan Borkovský, un ucraniano que luchó por los austrohúngaros y los rusos a principios del siglo XX, antes de escapar a Checoslovaquia en 1920, pero no publicitó ni publicó nada sobre los restos o los artefactos.
En 1939, el ejército alemán invadió Checoslovaquia e inmediatamente acusó a Borkovský de no publicar porque era parte de una conspiración checa para ocultar la verdad ¬ que los restos eran alemanes, en lugar de eslavos o tal vez vikingos.
Como antepasado alemán, los restos apoyaron los esfuerzos propagandistas alemanes para abogar por una herencia alemana que 'se extendió más allá de las fronteras nacionales y llegó hasta el pasado'.
Bajo el régimen nazi, los restos se convirtieron en 'prueba' del origen germánico, más que eslavo, del castillo de Praga.
Cuando Borkovský publicó un libro que identificaba la cerámica eslava más antigua de Europa central, los nazis condenaron el texto y se vio obligado a retirarlo bajo amenaza de encarcelamiento en un campo de concentración. Cuando publicó el Castillo de Praga permanece un año después, fueevidente en su 'interpretación nórdica influenciada por los nazis'.
Después de la guerra, Checoslovaquia fue ocupada por los soviéticos y en 1945, Borkovský escapó por poco de ser enviado a un Gulag siberiano debido a sus antiguas actividades anticomunistas.
Explicó que había sido forzado a la interpretación pro-nazi de los restos y publicó un segundo artículo en 1946 que interpretaba el entierro "como el de una persona importante que estaba relacionada con la dinastía Przemyslid eslava occidental temprana".
El autor principal, el Profesor Nicholas Saunders, del Departamento de Antropología y Arqueología de Bristol, dijo: "Recientemente, varios estudios han comenzado a reinterpretar los restos y el nuestro proporciona un nuevo análisis".
"Los productos que se encuentran con los restos son una mezcla de artículos extranjeros no checos, como la espada, el hacha y el golpeador de fuego una pieza común del equipo vikingo y objetos domésticos, como el cubo y los cuchillos.
"La espada es especialmente única ya que es la única descubierta en 1,500 tumbas medievales tempranas encontradas hasta ahora en el Castillo de Praga.
"Quizás era un eslavo de una región vecina, que había dominado tanto el nórdico antiguo como el eslavo, o tal vez se consideraba un verdadero vikingo".
"Las identidades eran complejas en el período medieval, y la historia de Borkovský y la tumba guerrera del Castillo de Praga nos recuerda que las identidades de esas personas pasadas con frecuencia alimentan conflictos políticos modernos".
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