Vaidehi Natu, de la Universidad de Stanford en California, junto con sus colegas del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania, proporcionan resultados sorprendentes que sugieren los cerebros dees probable que los niños no adelgacen tanto como se esperaba. Más bien, parece que hay un aumento de mielina, que es la fibra grasa que aísla las fibras nerviosas.
Retrocediendo un poco, los estudios han demostrado repetidamente que ciertas regiones de la corteza cerebral la capa más externa del cerebro se adelgazan a medida que los niños se desarrollan. Y con un grosor de solo 3 mm, en promedio, los estudios han informado que los niños puedenaparentemente pierde cerca de 1 mm de materia gris en la edad adulta. Se han presentado varias hipótesis para explicar estas enormes pérdidas. Por ejemplo, se establece que las células de materia gris y sus conexiones pueden ser 'podadas' naturalmente, presumiblemente para promover un cerebro más eficienteQuizás una poda extensa en cerebros jóvenes podría explicar el adelgazamiento. Alternativamente, sabemos que nuestros cerebros se expanden durante el desarrollo. ¿Quizás la corteza se estira en el proceso? La nueva investigación ciertamente no descarta estos procesos, y de hecho encuentra evidencia deSin embargo, el nuevo trabajo sugiere que un cambio prominente no ha sido detectado, debido a las limitaciones de las mediciones anteriores.
Más específicamente, el presente estudio muestra que cuando se mide con resonancia magnética cuantitativa o qMRI, parece que los cerebros jóvenes se están volviendo más mielinizados. Eso es algo bueno, pero puede estar arruinando las estimaciones del grosor cortical la materia grisLa mielina es el "blanco" en la materia blanca. Es una vaina grasa que aísla muchas fibras nerviosas y permite una neurotransmisión más rápida. El problema es que las mediciones del grosor de la materia gris dependen críticamente de detectar el límite entre la materia blanca y gris. Como Natu yKirilina descubrió que este límite puede oscurecerse y subestimarse el grosor cortical si la mielinización aumenta durante el desarrollo. Los investigadores obtuvieron estos resultados al examinar a adultos y niños utilizando técnicas de resonancia magnética cuantitativa de última generación.
Evgeniya Kirilina, que trabaja en el departamento de Neurofísica en MPI CBS, ofrece una palabra de advertencia. "El hecho de que la corteza se adelgaza durante el desarrollo está bien establecido, incluso con métodos histológicos. No estamos afirmando que el adelgazamiento no ocurraPero las estimaciones pueden estar fuera de lugar en algunos casos debido a la mielinización concurrente '.
El equipo estaba mirando tres parches especializados del cerebro en la corteza visual superior. A pesar de su proximidad, cada uno mostró un patrón de desarrollo único, lo que subraya la necesidad de una interpretación cautelosa. Las áreas de reconocimiento de rostro y palabra mostraron el efecto de mielinización descrito anteriormente,Mientras que el área de reconocimiento de lugar mostró un aparente adelgazamiento pero no hubo indicios de mielinización. En cambio, pareció cambiar estructuralmente, extendiéndose con el tiempo. Al destacar el importante vínculo entre estructura y función, las diferencias en la mielinización de estas regiones funcionalmente especializadas se confirmaron en los cerebros post mortemde adultos, utilizando tanto la RM de campo ultraalto como la histología.
Las implicaciones de estos nuevos hallazgos son bastante amplias. Será necesario revisar y evaluar la precisión de las décadas de trabajo. Por ejemplo, existe una rica literatura que sugiere que el grosor de la corteza cambia cuando se aprenden nuevas habilidades. Ahora será necesariodeterminar si la mielinización también desempeña un papel. Además, la degradación de la mielina puede conducir a enfermedades debilitantes. Esto es exactamente lo que ocurre en la esclerosis múltiple. Técnicas de medición más precisas como qMRI prometen mejorar nuestra detección, monitoreo y tratamiento de tales condiciones.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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