La temperatura promedio global ha aumentado 1.4 grados Fahrenheit en los últimos 100 años. Por el contrario, el cinturón de maíz de los EE. UU., Una de las regiones más productivas del mundo para la agricultura, ha experimentado una disminución de las temperaturas en el verano durante el crecimientoConocido como el "agujero de calentamiento de los EE. UU.", este fenómeno de enfriamiento anómalo, que se produjo en conjunto con el aumento de las precipitaciones, fue responsable de aumentar los rendimientos de maíz en un 5 a 10 por ciento por año, según un estudio publicado en Dartmouth. Cartas de investigación ambiental . El estudio es uno de los primeros en investigar los impactos del calentamiento en la agricultura.
La mayoría de los aumentos en el rendimiento del maíz durante el siglo XX se debieron a avances en la genética de los cultivos, una mayor aplicación de fertilizantes y mejores prácticas agrícolas. "Sin embargo, si el agujero de calentamiento de los EE. UU. No hubiera existido, los rendimientos de maíz para el condado promedio en el centroEstados Unidos habría sido aproximadamente un 10 por ciento más bajo por año ", explicó el autor principal Trevor F. Partridge, un estudiante graduado en el departamento de ciencias de la tierra en Dartmouth." Este beneficio de un rendimiento de maíz 10 por ciento más alto se traduce en aproximadamente $ 1.5 mil millones por año envalor adicional. Nuestros resultados subrayan cómo el centro de EE. UU. se ha protegido relativamente de los impactos del cambio climático ", agregó. El cálculo de $ 1.5 mil millones utiliza datos históricos de valor de mercado de Iowa State University Extension and Outreach y datos de producción de maíz de EE. UU. del Departamento de EE. UU.de Agricultura.
Para examinar la relación entre los rendimientos de maíz y el clima, los investigadores utilizaron más de 70 años de datos históricos de clima y rendimiento, algoritmos de aprendizaje automático y modelos de cultivos biofísicos para simular los rendimientos de maíz en múltiples escenarios climáticos. Los escenarios incluían el clima histórico con el calentamientoagujero, donde las temperaturas cayeron a fines de la década de 1950 y las precipitaciones aumentaron, y un escenario climático contrafactual donde se eliminaron los cambios de temperatura y lluvia asociados con el agujero de calentamiento.
Los investigadores descubrieron que las temperaturas más frías asociadas con el orificio de calentamiento fueron responsables de la mayor parte del aumento del rendimiento de maíz de los EE. UU. - 62 por ciento del aumento de rendimiento simulado, mientras que, la precipitación de verano fue responsable del 38 por ciento restante del aumento de rendimiento simulado.Las temperaturas más bajas permitieron que el maíz madurara más lentamente. El tiempo de maduración prolongado permite que se acumule más grano en una planta de maíz, lo que aumenta los rendimientos. Las temperaturas más frías y el aumento de las precipitaciones asociadas con el agujero de calentamiento significaron que era menos probable que el maíz experimentara estrés por calor y sequía duranteel ciclo de crecimiento, que también aumenta los rendimientos.
Los hallazgos demostraron que Dakota del Norte y Dakota del Sur, y el oeste de Minnesota se beneficiaron más del agujero de calentamiento de EE. UU., Ya que los condados en estos estados tuvieron diferencias de rendimiento de hasta 24 por ciento según las simulaciones del estudio. Para el Condado de Greene, Illinois, si elno existía un agujero de calentamiento, el rendimiento del maíz habría disminuido en un promedio de 26 por ciento y las temperaturas máximas habrían aumentado en un promedio de 1.8 grados Fahrenheit.
Los autores enfatizan que el agujero de calentamiento de EE. UU. Es una anomalía, uno de los dos lugares del mundo que no se ha calentado significativamente, y que los últimos cinco años 2014-2018 han sido, en promedio, los años más calurosos registrados.Estos hallazgos no deben interpretarse erróneamente como evidencia contra el abrumador consenso científico de que el cambio climático es real y causado por los humanos. Las proyecciones climáticas sugieren que para mediados del siglo XXI, las temperaturas en el centro de los EE. UU. Aumentarán hasta 4.1 grados Fahrenheit, y en veranola precipitación puede disminuir en aproximadamente un 10 por ciento.
"El aumento en el rendimiento que el cinturón de maíz ha disfrutado de los efectos del agujero de calentamiento probablemente disminuya en el futuro. Si bien esta región ha sido una anomalía durante el último medio siglo, debemos estar preparados para los desafíos asociadoscon el cambio climático ", dijo el coautor Jonathan Winter, profesor asistente de geografía e investigador principal del Grupo de Hidroclimatología Aplicada en Dartmouth.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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