Los frailecillos copetudos regulan la temperatura de su cuerpo gracias a sus grandes picos, un rasgo evolutivo que podría explicar su capacidad para volar durante largos períodos en busca de alimento.
En un nuevo estudio publicado en el Revista de biología experimental investigadores de la Universidad McGill y la Universidad de California, Davis, utilizaron cámaras termográficas para medir la disipación de calor de los cuerpos y los picos de frailecillos con mechones en los minutos posteriores al vuelo.
Sus datos mostraron que dentro de los 30 minutos posteriores al aterrizaje, la temperatura de los picos del frailecillo se redujo en 5 ° C 25 ° C - 20 ° C, mientras que el calor que irradiaba desde sus espaldas apenas cambió. El pico "representó 10-18% del intercambio de calor total a pesar de representar solo el 6% "de la superficie total del ave.
Los billetes grandes ayudan a enfriar a las aves mientras vuelan
¿Pero por qué los frailecillos habrían desarrollado una factura tan grande? Kyle Elliott, profesor del Departamento de Ciencias de Recursos Naturales de McGill, cree que podría tener que ver con la energía que usan cuando vuelan.
En términos energéticos, volar es muy exigente para las aves. Durante el vuelo, el murre de pico grueso -que está estrechamente relacionado con el frailecillo- tiene un gasto de energía 31 veces mayor que cuando descansa, el más grande jamás medido en vertebrados. Esto producecantidades importantes de calor, dice Elliott, autor principal del estudio, lo que sugiere que algunas aves desarrollaron una gran factura para ayudarlos a enfriarse cuando vuelan.
"El proyecto de ley aviar es un ejemplo clásico de cómo la evolución da forma a la morfología", dijo Elliott.
Para ilustrar, Hannes Schraft, autor principal del estudio y anteriormente estudiante de doctorado en el Departamento de Biología de la Universidad de California, explicó que "los asesinatos de pico grueso y presumiblemente frailecillos producen casi tanto calor como una bombilla cuandoestán volando."
"Nuestros resultados respaldan la idea de que la regulación del calor corporal ha jugado un papel en la configuración de algunos picos de aves. Creemos que este también es un ejemplo de exaptación, lo que significa que una estructura externa se amplifica para cumplir una nueva función; de la misma maneralas orejas de la liebre del desierto se hicieron más grandes para ayudarlas a enfriarse ", agrega Elliott.
Una forma de descargar el calor corporal extra
"Intentamos averiguar si los frailecillos usan sus picos impresionantemente grandes para arrojar calor corporal adicional cuando vuelan", dice Schraft, quien ahora es becario postdoctoral en la Universidad de Quebec en Montreal.
"Pensamos que este podría ser el caso porque investigaciones anteriores han demostrado que es así en tucanes y cálaos, especies de aves que también tienen picos muy grandes".
Debido a sus plumas, el cuerpo de un pájaro está muy bien aislado, por lo que la termorregulación no puede ocurrir a través del sudor. En cambio, el billete sirve como un radiador cuando necesita enfriarse, el equivalente a los humanos sudando en un caluroso día de verano.
Schraft admite que esto puede parecer contrario a la intuición. Después de todo, cuando las aves se enfrían, a menudo las vemos esconder su pico en sus plumas para mantenerse calientes. Además, los biólogos han demostrado que, en promedio, las aves que viven en climas fríos tienenfactura más pequeña
Debido a que los frailecillos con mechones estudiados por Schraft viven en Alaska, un proyecto de ley más pequeño habría sido, en términos evolutivos, el resultado más lógico. Sin embargo, las necesidades en competencia podrían explicar por qué los frailecillos contrarrestan esta tendencia.
"El sobrecalentamiento puede ser un gran problema para las aves marinas que necesitan volar largas distancias para alimentar a sus polluelos durante la temporada de reproducción", dice Schraft. "Los frailecillos pudieron haber superado este problema desarrollando una factura más grande".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :