La recuperación de la marta de pino en Irlanda y Gran Bretaña está invirtiendo el reemplazo de la ardilla roja nativa por ardillas grises invasoras, según una nueva investigación presentada hoy en la reunión anual de la Sociedad Ecológica Británica en Belfast.
Investigadores de la Universidad de Queens, Belfast y los Museos Nacionales de Irlanda del Norte han encontrado que las ardillas rojas están respondiendo positivamente a la mayor presencia de martas de pino en Irlanda del Norte. Por lo tanto, donde ocurren las martas de pino, aumenta las posibilidades de que ocurran ardillas rojas, reduciendo simultáneamente laprobabilidad de que las ardillas grises estén presentes.
Históricamente, la persecución de la marta de pino y la pérdida de su hábitat preferido condujo a graves descensos en Irlanda y Gran Bretaña. En Irlanda del Norte, las pequeñas poblaciones remanentes eran todo lo que quedaba, pero hoy, la especie se está recuperando, y este regreso puede ayudar a asegurarEl futuro a largo plazo de la ardilla roja en Irlanda.
Joshua Twining, quien presentará la investigación en la conferencia, comentó que "la 'respuesta positiva' de las ardillas rojas probablemente se deba a la desaparición de las ardillas grises en lugar de a las ardillas rojas y a las martas de pino que trabajan juntas". Las martas de pino se comen a las ardillas rojas y grises, aunque la diferencia clave es que las ardillas rojas han evolucionado junto con las martas de pino durante milenios, lo que las hace capaces de coexistir.
Twining dijo: "La capacidad de la marta de pino para controlar la ardilla gris y ayudar a la recuperación de la ardilla roja en Irlanda y Gran Bretaña está limitada por tres cosas: su recuperación continua, la falta de cobertura forestal en la isla y la presencia de áreas urbanasTwining y los coautores sugieren que las ardillas grises persistirán en este último ya que los resultados muestran que la marta de pino es especialista en bosques y evita las áreas urbanas.
Aunque la población de ardillas rojas está aumentando en Irlanda del Norte, los investigadores advierten que "a menos que se aborde el problema del control dentro de las áreas pobladas, corremos el riesgo de crear una situación en la que las ardillas grises conocedoras de la marta puedan recolonizar el paisaje más amplio en el futuro".
En consecuencia, como la marta de pino "no ocupa áreas urbanas en ningún lugar dentro de su área de distribución europea, no es probable que sea la única solución para la ardilla gris invasiva", dijo Twining.
Para que la marta de pino extienda su impacto positivo en las ardillas rojas, es necesario abordar los problemas que impiden la recuperación de la marta de pino. En la actualidad, Irlanda y Gran Bretaña se encuentran entre los países menos boscosos de Europa con solo el 11% y el 13% de la cubierta forestal, respectivamente.La esfera de influencia de las martas de pino se limita a sus refugios boscosos. El aumento de la cubierta forestal, conduciría a aumentos concurrentes en la capacidad de la marta de pino para controlar las ardillas grises y ayudar en la recuperación de las ardillas rojas.
La recuperación de la marta de pino podría agravarse aún más por el potencial de persecución ilegal por parte de una población humana no acostumbrada a su presencia. El conflicto podría ocurrir cuando las martas de pino son anteriores a las aves de corral o den en los áticos, por ejemplo. Las martas de pino todavía están en la etapa inicialetapas de recuperación, y la persecución humana sigue siendo la mayor amenaza para la especie.
Los investigadores utilizaron datos de presencia-ausencia para calcular la probabilidad de que una especie ocurra en un lugar. Para recopilar los datos, los científicos ciudadanos desplegaron una cámara trampa en sitios con un mínimo de 5 hectáreas de cobertura forestal durante una semana en lugares seleccionados al azar.El estudio utilizó datos de 332 sitios en Irlanda del Norte que cubren todos los tamaños y formas de bosques desde el centro de la ciudad de Belfast hasta Mournes, desde las cañadas de Antrim en el norte hasta el anillo de Gullion en el sur.
Se utilizaron modelos de especies múltiples para estimar la probabilidad de ocupación de mamíferos arbóreos, incluidas las ardillas grises, las ardillas rojas y las martas de pino en toda Irlanda del Norte. Estos modelos consideran los efectos de las interacciones entre las especies y sus hábitats. Combinan información sobre laocurrencia de un animal de los registros de la cámara trampa con hábitat local y datos ambientales que representan la detección imperfecta.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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