Investigadores de la Universidad de Copenhague han logrado extraer un genoma humano completo de una "goma de mascar" de miles de años de antigüedad. Según los investigadores, es una nueva fuente de ADN antiguo sin explotar.
Durante las excavaciones en Lolland, los arqueólogos han encontrado un tipo de "goma de mascar" de 5.700 años hecha de abedul. En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Copenhague lograron extraer un genoma humano antiguo completo del campo.
Es la primera vez que se extrae un genoma humano antiguo completo de otra cosa que no sean huesos humanos. Los nuevos resultados de la investigación se publicaron en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza .
'Es increíble haber obtenido un genoma humano antiguo completo de otra cosa que no sea hueso' ', dice el profesor asociado Hannes Schroeder del Globe Institute, Universidad de Copenhague, quien dirigió la investigación.
'Además, también recuperamos ADN de microbios orales y varios patógenos humanos importantes, lo que lo convierte en una fuente muy valiosa de ADN antiguo, especialmente para los períodos de tiempo en los que no tenemos restos humanos', agrega Hannes Schroeder.
Basado en el antiguo genoma humano, los investigadores podían decir que el abedul era masticado por una hembra. Ella estaba genéticamente más relacionada con los cazadores-recolectores del continente europeo que con los que vivían en el centro de Escandinavia en ese momento.También descubrió que probablemente tenía piel oscura, cabello oscuro y ojos azules.
Sellado en barro
El campo de abedul se encontró durante las excavaciones arqueológicas en Syltholm, al este de Rødbyhavn, en el sur de Dinamarca. Las excavaciones están siendo realizadas por el Museo Lolland-Falster en relación con la construcción del túnel Fehmarn.
'Syltholm es completamente único. Casi todo está sellado en lodo, lo que significa que la preservación de restos orgánicos es absolutamente fenomenal', dice Theis Jensen, Postdoc en el Globe Institute, quien trabajó en el estudio para su doctorado y también participó enlas excavaciones en Syltholm.
'Es el sitio más grande de la Edad de Piedra en Dinamarca y los hallazgos arqueológicos sugieren que las personas que ocuparon el sitio estaban explotando en gran medida los recursos silvestres en el Neolítico, que es el período en que la agricultura y los animales domesticados se introdujeron por primera vez en el sur de Escandinavia,'Agrega Theis Jensen.
Esto se refleja en los resultados de ADN, ya que los investigadores también identificaron rastros de ADN de plantas y animales en el campo, específicamente avellanas y pato, que pueden haber sido parte de la dieta del individuo.
Evolución bacteriana
Además, los investigadores lograron extraer ADN de varias microbiotas orales del campo, incluidas muchas especies comensales y patógenos oportunistas.
"La conservación es increíblemente buena, y logramos extraer muchas especies bacterianas diferentes que son características de un microbioma oral. Nuestros antepasados vivían en un entorno diferente y tenían un estilo de vida y una dieta diferentes, y por lo tanto es interesante descubrir cómoesto se refleja en su microbioma '', dice Hannes Schroeder.
Los investigadores también encontraron ADN que podría asignarse al virus de Epstein-Barr, que se sabe que causa mononucleosis infecciosa o fiebre glandular. Según Hannes Schroeder, los antiguos "chicles" tienen un gran potencial para investigar la composición de nuestro microbioma ancestral yLa evolución de importantes patógenos humanos.
'Puede ayudarnos a comprender cómo los patógenos han evolucionado y se han extendido a lo largo del tiempo, y qué los hace particularmente virulentos en un entorno determinado. Al mismo tiempo, puede ayudar a predecir cómo se comportará un patógeno en el futuro y cómo podríaser contenido o erradicado ", dice Hannes Schroeder.
¿Chicle, pegamento para todo uso o medicina?
- El tono de abedul es una sustancia de color negro-marrón que se produce al calentar la corteza de abedul. Se usaba comúnmente en la prehistoria para manipular herramientas de piedra como pegamento para todo uso. El uso más antiguo conocido del tono de abedul se remonta al Paleolítico.
- Las piezas de brea de abedul a menudo se encuentran con huellas de dientes que sugieren que se masticaron. A medida que la brea se solidifica al enfriarse, se ha sugerido que se masticó para volverla maleable nuevamente antes de usarla para haft, etc.
- También se han sugerido otros usos para el tono de abedul. Por ejemplo, una teoría sugiere que el tono de abedul podría haberse usado para aliviar el dolor de muelas u otras dolencias, ya que es levemente antiséptico. Otras teorías sugieren que las personas pueden haberlo usado como una especie decepillo de dientes prehistórico, para suprimir el hambre, o simplemente por diversión como un chicle.
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