Cuando la Revolución Verde llegó a la India, trajo consigo un énfasis en las variedades de arroz y trigo de alto rendimiento, lo que permitió a la India triplicar su producción de cereales en los últimos 50 años. Como resultado, el arroz aporta casi la mitad de la producción.la producción de cereales del país y los cereales continúan representando gran parte del consumo de calorías en los hogares urbanos y rurales de la India.
Pero ese éxito ha llevado a dos nuevos problemas: el arroz no ofrece los beneficios nutricionales de otros cereales, como el sorgo y el mijo, y al mismo tiempo, se cultiva en áreas que no son necesariamente adecuadas para la producción de arroz,que puede tener impactos ambientales adversos.
Un nuevo estudio de la Universidad de Delaware publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias muestra que la India puede mejorar de manera sostenible su suministro de alimentos y mejorar su huella ambiental al reducir su dependencia del arroz y plantar cultivos más nutritivos y menos dañinos para el medio ambiente como el sorgo, el mijo dedo y el mijo perla.
El estudio fue dirigido por Kyle Davis, profesor asistente en el Departamento de Geografía y Ciencias Espaciales de la Facultad de Ciencias de la Tierra, el Océano y el Medio Ambiente y en el Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales. Davis explicó que si bien dependía deEl arroz durante la Revolución Verde logró alimentar a una gran población, también expulsó muchos cereales tradicionales que todavía se consumen en la India, pero en menor medida.
"Hemos encontrado que esos cereales tradicionales tienen una calidad nutricional más alta y también tienden a usar menos agua, requieren menos energía para crecer y emiten menos gases de efecto invernadero por kilogramo", dijo Davis.
Debido a que el arroz se riega por inundación, requiere mucha agua, lo cual es una carga en un país como India que está experimentando un agotamiento generalizado de los recursos de agua subterránea.
Además, el agua estancada en los campos de arroz contribuye a la respiración anaeróbica, lo que hace que el metano, un potente gas de efecto invernadero, sea emitido a la atmósfera. Dado que los otros cereales no se riegan por inundación, su producción no produce emisiones de metano.
"Estos cereales tradicionales también tienden a ser menos sensibles a la variabilidad de temperatura y precipitación, por lo que son más resistentes a la variabilidad climática", dijo Davis. "También hay muchos lugares donde los rendimientos de estos cereales son comparables o superiores aarroz. Por todas esas razones, queríamos analizar si había oportunidades para reemplazar parte de la producción de arroz con algunos de estos cereales tradicionales sin reducir el suministro de alimentos en el país ".
El sorgo y el mijo se consumieron más ampliamente en la India hace una generación, y el gobierno de la India está interesado en promover la producción y el consumo de estos diferentes cultivos, incluso llegando a declarar 2018 como el año nacional del mijo. Davis dijo queEste estudio puede ayudar al gobierno a decidir qué regiones se beneficiarían más de la promoción de estos cereales.
"Nuestro estudio proporciona un gran valor porque podemos determinar qué distritos en qué estados podrían ver las mayores mejoras", dijo Davis. "Si el gobierno tuviera que priorizar algunos estados, podrían señalar nuestros resultados ydiga, por ejemplo, 'Ok, estos son los lugares donde ocurrirá nuestro mayor ahorro de agua, por lo que deberíamos concentrarnos aquí' "
Los próximos pasos para implementar una siembra más generalizada de sorgo y mijo serían cuantificar la disposición de las poblaciones locales para aumentar la cantidad de estos diferentes cereales en sus dietas.
El gobierno también tendría que hacer consideraciones económicas para proteger los medios de vida de los agricultores, ya que pedirle a un agricultor que cambie a un cultivo diferente podría significar que tienen diferentes requisitos de fertilizantes o tendrían que comprar más semillas. Davis dijo que hay múltiplesprogramas de subsidios del gobierno en India que ayudan a apoyar a los agricultores, pero esos tendrían que modificarse para asegurarse de que se adapten a los cambios.
Finalmente, Davis dijo que si bien solo analizaron la disminución del área de arroz y el aumento del área asignada a estos otros cereales, también es posible que la India considere áreas que actualmente se utilizan para producir algodón o caña de azúcar, aguacultivos intensivos que no contribuyen a la nutrición y los reemplazan con sorgo y mijo.
Todo esto podría tener beneficios ambientales y nutricionales positivos y Davis dijo que estaba feliz de liderar un estudio que muestra el impacto positivo que la agricultura puede tener en el planeta.
"Este fue un estudio centrado en la India, pero hace una declaración más amplia sobre la agricultura sostenible y la elaboración de la agricultura como una solución a múltiples desafíos mundiales como la desnutrición, la escasez de agua y los gases de efecto invernadero", dijo Davis. "A menudo se presenta la agriculturacomo causantes de problemas ambientales, cuando en realidad la agricultura es la solución a muchos desafíos. Nuestro estudio muestra que hay oportunidades para obtener una serie de beneficios diferentes a través de prácticas agrícolas más reflexivas, y muestra que una sola intervención puede cambiar múltiples resultados para mejor."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Adam Thomas. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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