Incluso en escenarios de calentamiento climático moderado, los Estados Unidos continentales se enfrentan a una pérdida significativa de agua subterránea: aproximadamente 119 millones de metros cúbicos, o aproximadamente lo suficiente como para llenar el Lago Powell cuatro veces o un cuarto del Lago Erie, el primero de su ...tipo de estudio ha demostrado.
Los resultados, publicados hoy en Comunicaciones de la naturaleza , demuestre que a medida que las temperaturas de calentamiento cambian el equilibrio entre el suministro y la demanda de agua, el almacenamiento de aguas subterráneas poco profundas puede amortiguar el estrés hídrico de la planta, pero solo donde hay conexiones de aguas subterráneas poco profundas, y no indefinidamente. A medida que el calentamiento persiste, ese almacenamiento puede agotarse.- a expensas de las conexiones vitales entre las aguas superficiales, como ríos, arroyos y depósitos de agua subterráneos.
"Incluso con un caso de calentamiento de 1.5 grados Celsius, es probable que perdamos mucha agua subterránea", dijo Reed Maxwell, profesor de hidrología en la Escuela de Minas de Colorado, quien fue coautor del artículo con Laura Condon de la Universidadde Arizona y Adam Atchley del Laboratorio Nacional de Los Alamos. "La costa este podría comenzar a parecerse a la costa oeste desde el punto de vista del agua. Eso va a ser un verdadero desafío".
La mayoría de los modelos de circulación global no tienen en cuenta el movimiento lateral del agua en el subsuelo. Por lo general, solo incluyen un movimiento limitado hacia arriba y hacia abajo, como la lluvia que se filtra desde la vegetación hacia el suelo y las raíces que extraen el agua delAdemás, estos modelos tienden a limitar su alcance a unos metros por encima o por debajo del suelo.
Este nuevo estudio va más allá de eso para simular cómo se mueve el agua en el subsuelo y se conecta con la superficie de la tierra.
"Preguntamos cómo sería la respuesta si incluyéramos toda la complejidad del movimiento del agua subterránea en una simulación a gran escala, y creemos que esta es la primera vez que se hace esto", dijo Condon, autor principal del artículoy profesor asistente de hidrología y ciencias atmosféricas en la Universidad de Arizona.
Los cálculos revelaron una respuesta directa del almacenamiento de aguas subterráneas poco profundas al calentamiento que demuestra el efecto fuerte y temprano que incluso el calentamiento de bajo a moderado puede tener sobre el almacenamiento de aguas subterráneas y la evapotranspiración.
En el oeste de los EE. UU., Los cambios en el almacenamiento de agua subterránea pueden permanecer enmascarados durante mucho tiempo, reveló el estudio, porque el agua subterránea ya es profunda y los niveles de caída no tendrían un efecto tan grande en las aguas superficiales. Además, la vegetación de la regiónya está limitado en gran medida por el agua y está adaptado para desconectarse de las fuentes de aguas subterráneas profundas.
Sin embargo, el este de los EE. UU. Será mucho más sensible a la disminución de la capa freática. Las aguas subterráneas y superficiales están más estrechamente vinculadas, y el agotamiento de las aguas subterráneas será más perjudicial para la vegetación, las corrientes y los ríos. Muchos de los sistemas que tienenimplementado en el oeste de los EE. UU. para manejar y gestionar la escasez de agua, también faltan en la parte oriental del país.
El estudio reveló que las regiones en el este de los EE. UU. Pueden alcanzar un punto de inflexión más temprano que tarde, cuando la vegetación comienza a perder acceso a las aguas subterráneas poco profundas a medida que el almacenamiento se agota con el calentamiento.
"Inicialmente, las plantas podrían no experimentar estrés porque todavía tienen agua subterránea poco profunda disponible, pero a medida que continuamos teniendo condiciones más cálidas, pueden compensar cada vez menos y los cambios son más dramáticos cada año", dijo Condon. "Enen otras palabras, el agua subterránea poco profunda está amortiguando la respuesta al calentamiento, pero cuando se agota, ya no puede hacerlo ".
Las simulaciones del estudio se establecieron para mantener los patrones de precipitación iguales y solo aumentar la temperatura atmosférica de acuerdo con proyecciones que varían de 1.5 a 4 grados centígrados. Incluso con un modesto calentamiento de 1.5 grados centígrados, se perdieron 119 millones de metros cúbicos de almacenamiento del agua subterránea- o cuatro veces el volumen del lago Powell, el embalse más grande en la cuenca del Alto Colorado. A 4 grados centígrados, las pérdidas de agua subterránea se proyectaron en 324 millones de metros cúbicos - aproximadamente 10 veces el volumen del lago Powell o suficiente para llenar casi tresCuartel general del lago Erie.
"Estamos enfrentando una crisis en el almacenamiento global de agua subterránea", dijo Condon. "Los enormes depósitos de agua subterránea se están secando a un ritmo alarmante, y eso es un problema porque nutren las principales regiones productoras de todo el mundo".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Daniel Stolte. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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