La recarga de agua subterránea en el oeste de los EE. UU. Cambiará a medida que el clima se calienta: las regiones secas del sur tendrán menos y las regiones del norte tendrán más, informa un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Arizona.
"Nuestro estudio preguntó cuál será el efecto del cambio climático en la recarga de aguas subterráneas en el oeste de los EE. UU. En el futuro cercano, 2021-2050 y en el futuro lejano, 2070-2100", dijo el primer autor Rewati Niraula. La investigación fue partede su trabajo doctoral en el Departamento de Hidrología y Ciencias Atmosféricas de la UA.
El nuevo estudio cubre todo el oeste de los EE. UU., Desde los estados de High Plains hasta la costa del Pacífico, y proporciona la primera visión detallada de cómo puede cambiar la recarga de agua subterránea a medida que cambia el clima, dijo el autor principal Thomas Meixner, profesor de UA y jefe del departamento asociadode hidrología y ciencias atmosféricas.
"Para la región sur del oeste de los EE. UU. Habrá una reducción en la recarga de agua subterránea, y en la región norte del oeste de los EE. UU. Tendremos un aumento", dijo Niraula, ahora investigadora asociada del Instituto de Aplicación de TexasInvestigación ambiental en la Universidad Estatal de Tarleton en Stephenville, Texas.
El agua subterránea es una fuente importante de agua dulce, particularmente en el oeste, y a menudo se usa para compensar la falta de agua superficial durante las sequías, señalan los autores. En muchas áreas del oeste, el bombeo de agua subterránea actualmente excede la cantidad de agua subterránearecargar.
"Las porciones de Occidente que ya están extendidas en términos de recursos hídricos - Arizona, Nuevo México, las planicies altas de Texas, el sur del Valle Central - para aquellos lugares que ya están teniendo problemas, el cambio climático va aapriete los tornillos ", dijo Meixner.
Niraula dijo: "2021 está bastante cerca, por lo que debemos comenzar a actuar ahora. A nivel individual y a nivel de administrador de agua, hay muchas cosas que podemos hacer".
Los investigadores probaron cómo las proyecciones futuras de precipitación y temperatura interactuarían con aspectos de la superficie de la tierra, como la vegetación y el tipo de suelo, para afectar la recarga del agua subterránea durante dos intervalos de tiempo: 2021-2050 y 2071-2100.
Aunque en general las áreas secas se volverán más secas y las áreas húmedas se humedecerán con el cambio climático, la nueva investigación indica que los cambios futuros en la recarga de aguas subterráneas son más complejos.
"Los cambios en la recarga no necesariamente se corresponden con los cambios en la precipitación, incluso a una escala muy local", dijo Meixner. "La geología y la ecología del paisaje tienen un efecto".
El documento, "¿Cómo podría recargar el cambio bajo el cambio climático proyectado en el oeste de los Estados Unidos?" Publicado en línea en Cartas de investigación geofísica en octubre. Una lista de los autores se encuentra al final de esta publicación. El Centro John Wesley Powell del Servicio Geológico de EE. UU. Y la Fundación Nacional de Ciencias financiaron la investigación.
Debido a que los diversos regímenes climáticos en el oeste afectarán la recarga de manera diferente, el equipo dividió el oeste en cinco regiones hidroclimáticas: sur Texas, Oklahoma y Kansas, suroeste Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México, oeste California y Nevada, noroeste Washington, Oregón e Idaho y los estados del norte de las Montañas Rocosas y Llanuras Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska.
Para estimar la recarga de agua subterránea para el período de referencia de 1971-2000, los investigadores utilizaron un modelo conocido como VIC Capacidad de infiltración variable. La información de VIC está disponible para todo el país colindante en una cuadrícula de aproximadamente 7.5 millas 12 kmen un lado.
Además de la temperatura y la precipitación, las estimaciones de recarga de agua subterránea de VIC toman en cuenta la superficie de la tierra, la vegetación y el tipo de suelo de un lugar en particular. Esos factores influyen en si el agua en el paisaje se evapora, se escurre o penetra en el suelo y recarga el acuífero.
Para las proyecciones de temperatura y precipitación futuras durante el futuro cercano 2021-2050 y el futuro lejano 2071-2100, los investigadores utilizaron 11 modelos climáticos globales diferentes. Los científicos luego conectaron las estimaciones climáticas futuras de cada uno de los 11modelos en el modelo VIC para generar escenarios proyectados de recarga de agua subterránea.
Para cada región y período de tiempo, los investigadores compararon la recarga de agua subterránea proyectada con la recarga durante 1971-2000.
Para el futuro cercano, la mayoría de los modelos proyectaban que la recarga aumentaría en la región norte de las Montañas Rocosas y Planicies. Los modelos acordaron que la recarga de agua subterránea disminuiría para las regiones oeste y suroeste. Para las regiones sur y noroeste, las proyecciones fueron másincierto y disminuido y aumentado, respectivamente.
La diferencia entre las proyecciones de recarga de los 11 modelos de cambio global refleja la diferencia en la precipitación regional futura que proyectan los modelos, escriben los autores.
Esta nueva investigación proporciona una imagen amplia de cómo el cambio climático puede alterar la recarga de agua subterránea en el futuro, dijo Meixner.
"El agua subterránea representa un banco. Podemos almacenar agua de década en década, y posiblemente de milenio a milenio, pero cuando retiramos dinero de ese banco, tenemos que esperar que haya depósitos que compensen nuestro retiro", dijo Meixner"Si no hay depósitos que compensen las extracciones, tenemos menos agua en el futuro para enfrentar los desafíos de los recursos hídricos".
La gestión de las aguas subterráneas ahora y en el futuro es el papel de la gestión y la política, dijo Meixner.
"El futuro dice que habrá menos recarga. Eso no significa que drene los acuíferos secos", dijo Meixner. "Si drenamos los acuíferos en seco es una decisión de gestión".
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Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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