Los castores son ingenieros de ecosistemas que talan árboles para construir presas, y eventualmente causan inundaciones. Las inundaciones inducidas por castores hacen que los paisajes y hábitats forestales sean cada vez más diversos, pero se sabe muy poco sobre los efectos a largo plazo de los castores en los paisajes europeos.La Universidad del Este de Finlandia y la Universidad de Helsinki examinaron la historia y la ocurrencia de inundaciones inducidas por castores y dinámicas de parches en el sur de Finlandia. Utilizaron un conjunto de datos único de observaciones de campo desde 1970 hasta 2018.
Las inundaciones causadas por los castores en el transcurso de la historia forman una red de hábitats diferentes que permanecen interconectados incluso durante largos períodos de tiempo.
"Los castores pueden ayudar a restaurar los ecosistemas de humedales y bosques boreales enteros, y también ayudan a conservar la biodiversidad de estos ambientes", dice la investigadora Sonja Kivinen de la Universidad del Este de Finlandia.
El castor europeo fue cazado hasta la extinción en la Finlandia del siglo XIX. Hoy en día, el área de estudio alberga al castor estadounidense, que se introdujo allí en la década de 1950. El castor estadounidense construye presas similares a la europea.
"La propagación del castor en nuestra área de estudio ha creado un mosaico diverso y en constante cambio de estanques de castores y praderas de castores de diferentes edades", dice Kivinen.
En 49 años, el número de sitios de inundación inducidos por castores creció 11 veces.
Los investigadores observaron que el número de sitios de inundación inducidos por castores creció más de 11 veces durante el período de estudio. Además de crear nuevos sitios de inundación, los castores también usan sitios viejos para causar nuevas inundaciones. La duración de un individuoinundaciones y la frecuencia de las inundaciones pueden variar mucho entre diferentes sitios de inundación, lo que resulta en una abundancia de parches de hábitat con diferentes condiciones ambientales.
"Gracias a la actividad de los castores, hay una riqueza única de humedales en el paisaje forestal: flujos dominados por arbustos, praderas de castores y madera muerta que pueden ser utilizadas por varias otras especies", dice el profesor de la Universidad Petri Nummi de la Universidad de Helsinki.
De hecho, las perturbaciones inducidas por los castores son más predecibles para diversificar el paisaje forestal que, por ejemplo, incendios forestales o tormentas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Este de Finlandia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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