Ningún año desde que comenzaron los registros climáticos fue tan cálido y seco como 2018. Un primer análisis exhaustivo de las consecuencias de este evento de sequía y calor muestra que los bosques de Europa central sufrieron daños a largo plazo. Incluso las especies arbóreas consideradas resistentes a la sequía, comola haya, el pino y el abeto plateado sufrieron. El estudio internacional fue dirigido por la Universidad de Basilea, que está llevando a cabo un experimento forestal único en Europa.
Hasta ahora, 2003 ha sido el año más seco y más caluroso desde que comenzaron los registros climáticos regulares. Ese registro ahora se ha roto. Una comparación de datos climáticos de Alemania, Austria y Suiza muestra que 2018 fue significativamente más cálido. La temperatura promedio durante la vegetaciónel período fue de 1.2 ° C por encima del valor de 2003 y tan alto como 3.3 ° C por encima del promedio de los años de 1961 a 1990.
Parte del análisis, que ahora se ha publicado, incluye mediciones tomadas en el sitio de investigación Swiss Canopy Crane II en Basilea, donde se realizaron extensas investigaciones fisiológicas en las copas de los árboles. El objetivo de estas investigaciones es comprender mejor cómo y cuándolos árboles se ven afectados por la falta de agua para contrarrestar las consecuencias del cambio climático a través de medidas de gestión específicas.
Cuando los árboles mueren de sed
Los árboles pierden mucha agua a través de sus superficies. Si el suelo también se seca, el árbol no puede reemplazar esta agua, lo que se demuestra por la tensión de succión negativa en el tejido vascular de la madera. Es cierto que los árboles pueden reducir su consumo de agua,pero si el depósito de agua del suelo se agota, en última instancia, es solo cuestión de tiempo hasta que la deshidratación celular cause la muerte de un árbol.
Las mediciones fisiológicas en el sitio de investigación de Basilea han demostrado a los investigadores que la tensión de succión negativa y la escasez de agua en los árboles ocurrieron antes de lo habitual. En particular, esta escasez fue más severa en toda Alemania, Austria y Suiza que nunca antes.Durante el verano, por lo tanto, aparecieron síntomas graves de estrés relacionados con la sequía en muchas especies de árboles importantes para la silvicultura. Las hojas se marchitaron, envejecieron y se desprendieron prematuramente.
Abeto, pino y haya más afectados
La verdadera extensión de la ola de calor del verano se hizo evidente en 2019: muchos árboles ya no formaron nuevos brotes; estaban parcial o totalmente muertos. Otros habían sobrevivido al estrés de la sequía y el calor del año anterior, pero eran cada vez más vulnerables ainfestación de escarabajos de la corteza u hongos. Los árboles con copas parcialmente muertas, que redujeron la capacidad de recuperación del daño, se vieron particularmente afectados.
"El abeto fue el más afectado. Pero fue una sorpresa para nosotros que la haya, el abeto plateado y el pino también estuvieran dañados en esta medida", dice el investigador principal, el profesor Ansgar Kahmen. La haya en particular hasta entonces había sido clasificada como el "árboldel futuro ", aunque su supuesta resistencia a la sequía ha sido objeto de una discusión contenciosa desde la ola de calor de 2003.
escenarios futuros para combatir el calor y la sequía
Según las últimas proyecciones, la precipitación en Europa disminuirá hasta un quinto para 2085, y los eventos de sequía y calor se volverán más frecuentes. Por lo tanto, es esencial rediseñar los bosques. "El bosque mixto a menudo se propaga", explica el ecologista de plantas Kahmen,"y ciertamente tiene muchas ventajas ecológicas y económicas. Pero aún no se ha demostrado claramente si los bosques mixtos también son más resistentes a la sequía. Todavía tenemos que estudiar qué especies de árboles son buenas en qué combinaciones, incluso desde una perspectiva forestal.tomar mucho tiempo."
Otro hallazgo del estudio es que solo es posible registrar los impactos de los fenómenos climáticos extremos en los bosques europeos de forma limitada utilizando métodos convencionales, y por lo tanto se necesitan nuevos enfoques analíticos. "El daño es obvio. Más difícil es precisamentecuantificarlo y sacar las conclusiones correctas para el futuro ", dice Kahmen. Los datos de observación de la Tierra de los satélites podrían ayudar a rastrear la mortalidad de los árboles a menor escala. Los patrones espaciales que contienen información ecológica y forestal importante se pueden derivar de dichos datos: qué árbollas especies se vieron muy afectadas, ¿cuándo y en qué lugares, y cuáles sobrevivieron sin daños? "Un sistema como este ya existe en algunas regiones de los Estados Unidos, pero Europa central todavía carece de uno".
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Materiales proporcionado por Universidad de Basilea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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