En el Caribe mexicano, habitan varias especies de caracoles. Históricamente, el más abundante fue Strombus gigas, comúnmente llamado caracol rosado. Durante años, este tipo ha tenido una gran demanda de pesca de sus conchas y carne, debido a esto ahora el molusco está amenazado ysu captura está prohibida hasta 2018.
Para ayudar a su recuperación, Anastazia Teresa Banaszak, investigadora de la Unidad Académica de sistemas de arrecifes de Puerto Morelos de la Universidad Nacional de México UNAM, estudia la especie desde 2009. Descubrió que una microalga es capaz de mejorar la supervivenciatasa de larvas del caracol rosado en la agricultura. Esto representa una alternativa para la producción y conservación.
Banaszak explicó que ya sabían de una microalga en el estómago del caracol. "Con ese trasfondo, queríamos saber cuándo ocurre exactamente la simbiosis, que es la unión de organismos que se benefician entre sí y es vital para su desarrollo., y así determinar si influye en la supervivencia y el crecimiento del caracol ".
La microalga mide aproximadamente 10 micras 0.01 milímetros y se sabe que cuando permanece en un organismo, realiza la fotosíntesis y muta genéticamente los productos del huésped, proporcionando una cantidad significativa de alimento.
Lo más importante es que el caracol tiene un ciclo de vida complejo. La hembra pone una masa de huevo donde los embriones se desarrollan y eclosionan como larvas en cinco días. En ese momento, el caracol entra en la fase planctónica y nada en el mar.
"Nuestra investigación implicó tomar muestras de microalgas de caracoles adultos y suministrarlas a las larvas a diferentes edades. Descubrimos que 48 horas después de la eclosión es el mejor momento para aplicar las algas, ya que esta vez es cuando puede establecer la simbiosis. Conesto, logramos una supervivencia de hasta el 90 por ciento, en comparación con un desarrollo sin microalgas, que es una tasa de supervivencia de menos del uno por ciento ", dijo el médico en biología acuática.
La investigación se encuentra actualmente en proceso de obtener una patente después de haber sido otorgada dentro del Programa para la Promoción de Patentes e Innovación PROFOPI- 2014-2015 en México, que promueve la cultura de la propiedad industrial en la universidad.
El objetivo del experto es perfeccionar la técnica de cultivo, ejecutarla a gran escala, a bajo costo y con alta eficiencia, para que una cooperativa pesquera o una empresa se beneficie de su producción y ventas y así preservar la especie.
"Lo más importante es que estamos trabajando para preservar la especie y encontrar una alternativa más eficiente para el cultivo del caracol rosado como fuente de ingresos", concluyó el Dr. Anastazia Banaszak.
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