Las tortugas marinas depositan sus huevos en nidos subterráneos donde se desarrollan sin supervisión y sin cuidado de los padres. La temperatura de incubación varía con las condiciones ambientales, incluidas las precipitaciones, el sol, la sombra y el tipo de arena, y afecta las tasas de desarrollo, el éxito de eclosión y emergencia, y el sexo embrionario.Aunque la tortuga boba ha existido durante más de 60 millones de años, la sequía, las fuertes lluvias y los cambios climáticos están afectando las proporciones sexuales de las crías e influyendo en la reproducción futura. Debido a que las tortugas marinas no tienen un cromosoma X o Y, su sexo se define durante el desarrollopor el ambiente de incubación. Las condiciones más cálidas producen hembras y las condiciones más frías producen machos.
Investigadores de la Florida Atlantic University acaban de publicar los resultados de un estudio de cuatro años en la revista Investigación de especies en peligro de extinción , sobre los efectos de las temperaturas de los nidos de tortuga y las temperaturas de la arena y sobre el sexo de las crías.
"El cambio en nuestro clima también está cambiando las tortugas, porque a medida que cambia la temperatura de sus nidos también cambian sus patrones de reproducción", dijo Jeanette Wyneken, Ph.D., profesora de ciencias biológicas en la Facultad Charles E. Schmidt de FAUCiencia: "Las playas de anidación a lo largo de la costa de Florida son importantes, ya que producen la mayoría de las crías de boba que entran al noroeste del Océano Atlántico".
Las tortugas bobas ya están librando una batalla cuesta arriba, ya que aproximadamente una de cada 2.500 a 7.000 tortugas marinas llegan a la edad adulta. La tortuga boba típica produce alrededor de 105 huevos por temporada de anidación y tendría que anidar durante más de 10 temporadas de anidación en el lapso de 20a 30 años solo para reemplazarse a sí misma y posiblemente a una pareja. Y, si no se producen suficientes machos debido a los cambios climáticos, esto resultará en un grave problema para esta especie.
"Si los cambios climáticos continúan forzando el sesgo de la proporción de sexos de las tortugas bobas a extremos aún mayores, vamos a perder la diversidad de las tortugas marinas, así como su capacidad general para reproducirse de manera efectiva. Las proporciones de sexo ya están fuertemente sesgadas por las hembras", dijoWyneken: "Es por eso que es fundamental entender cómo los factores ambientales, específicamente la temperatura y la lluvia, influyen en las proporciones sexuales de las crías".
Wyneken y su equipo documentaron las relaciones entre la lluvia y la temperatura de la arena, así como las precipitaciones, las temperaturas de los nidos y las proporciones de crías en una playa de anidación de tortugas bobas en Boca Ratón, ubicada en el sureste de Florida. Se tomaron muestras de la temporada de anidación, que va de abril a octubre.durante 2010 y 2013. Los investigadores utilizaron registradores de datos de temperatura en la arena en tres lugares y los enterraron a tres profundidades diferentes para crear perfiles de temperatura de la columna de arena por encima del nivel que influiría directamente en los huevos. Los datos de lluvia se graficaron en sincronía temporal con arena.temperatura para cada profundidad.
Las temperaturas de los nidos se registraron durante la incubación. Los datos de lluvia recolectados simultáneamente con las temperaturas de la arena a diferentes profundidades mostraron que la lluvia ligera afectó solo la arena superficial; los efectos de los eventos de lluvia más intensos tendieron a bajar la temperatura de la arena, sin embargo, las fluctuaciones de temperatura fueron muy pequeñas una vezla humedad alcanzó las profundidades superiores del nido
Los perfiles de temperatura del nido se sincronizaron con los datos de lluvia de los servicios meteorológicos para identificar las relaciones con las proporciones sexuales de las crías. El sexo de cada tortuga se verificó laparoscópicamente para proporcionar medidas empíricas de las proporciones sexuales para el nido y la playa de anidación.
"La mayoría de las crías en el muestreo fueron hembras, lo que sugiere que durante las cuatro estaciones la mayoría de las temperaturas de los nidos no fueron lo suficientemente frías para producir machos", dijo Wyneken. "Sin embargo, en la primera parte de la anidación y en los años húmedos, anidanlas temperaturas fueron más frías y significativamente más machos eclosionaron "
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Materiales proporcionado por Florida Atlantic University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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