Cuando los precios del maíz aumentan, los agricultores obtienen mayores rendimientos al hacer cambios. Según un estudio reciente de la Universidad de Illinois, aproximadamente un tercio del aumento del rendimiento deriva de prácticas de manejo más intensivas y dos tercios de la cosecha de superficie adicional. Economista agrícola Madhu Khannadice que los hallazgos amortiguan el debate en curso sobre el precio de los alimentos y los cambios en el uso de la tierra debido al etanol de maíz.
"Ha habido mucha controversia sobre el impacto de la producción de biocombustibles y la producción de etanol de maíz en los precios del maíz porque afecta las estimaciones del cambio indirecto del uso de la tierra causado por el etanol de maíz", dijo Khanna. "Esto a su vez afecta elLos cálculos de intensidad de carbono para el etanol de maíz se utilizan para estimar cómo el etanol de maíz puede cumplir con el Estándar de combustible con bajo contenido de carbono en California, que busca reducir la intensidad de los gases de efecto invernadero del combustible de transporte en California en un 10 por ciento para 2020. A partir de esta investigación, sabiendo que el maízlos rendimientos responden a los precios del maíz reducen la magnitud del cambio en el uso de la tierra relacionado con la intensidad de carbono del etanol de maíz ".
El estudio se basó en 30 años de datos 1977 a 2007 del Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas NASS del USDA sobre el rendimiento y la superficie de maíz y soja a nivel de condado en la región de secano de los Estados Unidos - estede las Grandes Llanuras. El estudio también analizó las variables climáticas, tanto para el período de 30 años como en las predicciones de qué temperatura y precipitación serán en los años 2040 a 2050 y en el rango más largo a 2080.
"Utilizando las predicciones de una variedad de modelos climáticos, simulamos lo que implicarían los cambios para los rendimientos de maíz y soya", dijo Khanna. "Hay mucha variabilidad. Podemos esperar una reducción del rendimiento del maíz de entre un 7 y un 12 por ciento"en escenarios de calentamiento lento hasta una reducción de hasta un 40 por ciento en promedio en los escenarios de calentamiento más rápido.
"También encontramos que, al incluir el potencial de los precios para impactar los rendimientos del maíz, en realidad reduce el impacto adverso sobre los rendimientos del maíz que se puede atribuir a las variables climáticas", dijo Khanna. Estudios anteriores muestran que el cambio climático conduce a un aumento mucho mayorreducción de los rendimientos a largo plazo. "Cuando se tiene en cuenta que hay adaptación y los agricultores pueden cambiar sus prácticas en respuesta a los precios, encontramos que esas estimaciones son aproximadamente un 10 por ciento más altas de lo que serían sin la respuesta de los agricultores".
Khanna dice que es importante no atribuir todo el cambio que podría ocurrir en respuesta al cambio climático solo a las variables climáticas, sino reconocer el potencial de adaptación al tratar de comprender cómo podría ser el futuro bajo el cambio climático.
"Sabemos por este estudio que los precios más altos de los cultivos llevarán a los agricultores a invertir más y mejorar la producción en sus tierras existentes", dijo Khanna. "Y aunque no podemos desglosar y especificar cuáles fueron los cambios que llevaron a aumentos en el rendimiento, nosotrossí encontramos una relación estadísticamente significativa entre los precios más altos del maíz y el mayor rendimiento por acre. Y no encontramos los mismos resultados en el caso de la soya. Según algunas de nuestras otras investigaciones, sabemos que cuando un agricultor expande la producción de maíz, ella expansión es hacia la tierra de soja y la soja se mueve hacia tierras más marginales. Es por eso que vemos más de ese aumento de precios "
Al examinar los grados día de crecimiento, el estudio encontró, como se esperaba, que tener una temporada de crecimiento más larga y un clima más cálido es beneficioso para un cultivo, pero a medida que se acerca a los niveles de umbral, más calentamiento puede tener un efecto negativo. Khanna dijotiene un efecto en forma de U en los rendimientos de los cultivos.
"También encontramos evidencia clara de que tener un gran número de días por encima del umbral tiene un impacto adverso significativo en los rendimientos de los cultivos", dijo Khanna. "En comparación con la temperatura, los cambios de precipitación tienen un impacto menor, pero también en forma de Uefecto donde, hasta cierto punto, la precipitación es buena, pero demasiada lluvia puede tener un impacto negativo en los rendimientos de los cultivos. En general, el estudio encontró que las regiones sur y sureste tendrán un impacto mucho más negativo por el cambio climático que el medio oeste superior.
"Nuestros hallazgos proporcionan evidencia del potencial de adaptación porque se puede esperar que los agricultores respondan a los precios más altos de los cultivos que pueden acompañar al cambio climático", dijo Khanna. "En consecuencia, el impacto neto del cambio climático puede no ser tan negativo porque los agricultores sonpodrá utilizar mejores prácticas para compensar en cierta medida "
Khanna enfatizó que cualquier evaluación del efecto del uso del suelo del etanol de maíz debería considerar lo que este estudio aprendió sobre la capacidad de respuesta del rendimiento del maíz a los precios. Es particularmente importante porque la estimación del cambio indirecto del uso del suelo causado por los precios más altos del maízdebido al etanol de maíz utiliza modelos de equilibrio global y la capacidad de respuesta de los rendimientos de maíz a los precios del maíz es un parámetro importante en esos modelos. Los resultados de este estudio pueden ayudar a guiar la discusión sobre los modelos que estiman la huella de carbono del etanol de maíz.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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