Una incursión ocasional a altas horas de la noche en las sobras de pavo podría ser inofensiva, pero una nueva investigación con ratones sugiere que el hábito podría alterar la fisiología del cerebro.
Comer en momentos normalmente reservados para dormir provoca una deficiencia en el tipo de aprendizaje y memoria controlada por el área del hipocampo del cerebro, según los hallazgos en la revista eLife .
Investigadores del Instituto Semel en la Escuela de Medicina David Geffen de la Universidad de California, Los Ángeles UCLA se interesaron en los efectos cognitivos de comer a horas inapropiadas porque ya se sabe que tiene un impacto en la salud metabólica, por ejemploque conduce a un estado pre-diabético.
"Hemos proporcionado la primera evidencia de que tomar comidas regulares en el momento incorrecto del día tiene efectos de largo alcance para el aprendizaje y la memoria", dice el primer autor Dawn Loh del Laboratorio de Medicina Circadiana y del Sueño de la UCLA.
"Dado que muchas personas se encuentran trabajando o jugando en momentos en que normalmente estarían dormidas, es importante saber que esto podría opacar algunas de las funciones del cerebro".
Los investigadores enfatizan que sus hallazgos no han sido confirmados en humanos, pero destacan el hecho de que se ha demostrado que los trabajadores por turnos tienen un rendimiento inferior en las pruebas cognitivas.
El estudio actual muestra que algunos comportamientos aprendidos se ven más afectados que otros. El equipo probó la capacidad de los ratones para reconocer un objeto nuevo. Los ratones alimentados regularmente durante su tiempo de sueño fueron significativamente menos capaces de recordar el objeto. Memoria a largo plazoTambién se redujo drásticamente, demostrado durante un experimento de condicionamiento del miedo.
Tanto la memoria a largo plazo como la capacidad de reconocer un objeto nuevo se rigen por el hipocampo. El hipocampo juega un papel importante en nuestra capacidad de asociar los sentidos y las experiencias emocionales con la memoria y nuestra capacidad de organizar y almacenar nuevos recuerdos.
Durante una experiencia, los impulsos nerviosos se activan a lo largo de rutas específicas y, si repetimos la experiencia, las mismas vías aumentan en fuerza. Sin embargo, este efecto se redujo cuando los ratones pusieron a disposición alimentos durante una ventana de seis horas en el mediode su tiempo de sueño normal en lugar de una ventana de seis horas durante el día cuando los ratones estaban activos.
Algunos genes involucrados tanto en el reloj circadiano como en el aprendizaje y la memoria están regulados por una proteína llamada CREB proteína de unión al elemento de respuesta cAMP. Cuando CREB es menos activo, disminuye la memoria y puede desempeñar un papel en el inicio deEnfermedad de Alzheimer. En los ratones alimentados en el momento equivocado, la actividad total de CREB en todo el hipocampo se redujo significativamente, con los efectos más fuertes en el día.
Sin embargo, el marcapasos maestro del sistema circadiano, el núcleo supraquiasmático ubicado en el hipotálamo, no se ve afectado. Esto conduce a una desincronización entre los relojes en las diferentes regiones del cerebro desalineación, lo que los autores sugieren subyace al deterioro de la memoria.
"Los horarios modernos pueden llevarnos a comer durante todo el día, por lo que es importante comprender cómo el momento de la comida puede afectar la cogitación", dice el profesor Christopher Colwell, del Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Bioconducta de la UCLA.
"Por primera vez, hemos demostrado que el simple hecho de ajustar el tiempo en que los alimentos están disponibles altera el reloj molecular en el hipocampo y puede alterar el rendimiento cognitivo de los ratones".
Comer en el momento equivocado también interrumpió los patrones de sueño. El horario de alimentación inadecuado resultó en la pérdida de la diferencia normal de día / noche en la cantidad de sueño, aunque el tiempo total de sueño durante más de 24 horas no cambió. El sueño se fragmentó, conlos ratones se duermen durmiendo más siestas cortas durante el día y la noche.
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Materiales proporcionados por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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