Los mejillones son las plantas de tratamiento natural de los cuerpos de agua y, por lo tanto, son tan importantes como las abejas. Desafortunadamente, están igualmente amenazados: la mayoría de las reservas mundiales de mejillones están en declive y algunas especies se enfrentan a la extinción. Por esta razón, los científicos de26 países europeos han compilado la primera encuesta exhaustiva sobre el status quo de las especies de mejillones de agua dulce en Europa. El profesor de TUM Juergen Geist y dos colegas de Oporto coordinaron el proyecto y ahora pueden proporcionar recomendaciones para la protección futura de la especie.
Puede que no siempre sea obvio debido a su forma de vida oculta, pero los mejillones se encuentran entre las especies más amenazadas del mundo. Hasta ahora se sabía muy poco sobre el status quo de la fauna de mejillones, ya que no había información disponible sobreel tamaño de las existencias de este organismo subacuático. Los diversos métodos de inspección utilizados por diferentes países exacerbaron el problema. Ahora se publicará por primera vez en la revista un catálogo de las 16 especies de mejillones de agua dulce que se encuentran en toda Europa ' Revisiones biológicas '. El proyecto fue coordinado por investigadores de la Universidad de Oporto en Portugal y la Universidad Técnica de Múnich TUM.
Un papel fundamental cuerpos de agua
Los tres autores principales de la encuesta, Manuel Lopes-Lima y Ronaldo Sousa del Centro Interdisciplinario de Investigación Marina y Ambiental CIMAR y el Profesor Jürgen Geist / Presidente de Biología de Sistemas Acuáticos en TUM, describen cuán cruciales son los mejillones para los ecosistemas acuáticos: ellosforman alrededor del 90 por ciento de la biomasa en el lecho de un cuerpo de agua. Además, los mejillones filtran el agua y tienen una gran influencia en la calidad del agua como resultado ". Debido a que un solo mejillón filtra hasta 40 litros de agua por día,"informa el profesor Geist," los humanos también nos beneficiamos de los servicios ecosistémicos proporcionados por los mejillones. "Cuando los animales de caparazón duro mantienen limpio un cuerpo de agua, más organismos invertebrados tienden a unirse a ellos allí. Debido a su papel crucial en el hábitat acuático, la extinción de estas pequeñas plantas de tratamiento natural en ríos y lagos tendría graves impactos en el hábitat acuático.
Catálogo de características
Entonces, ¿qué necesitan para sobrevivir los mejillones de agua dulce, algunos de los cuales viven durante más de un siglo? La red de investigación, compuesta por científicos de 26 países, recopiló información sobre los requisitos de los mejillones europeos en relación con su hábitat y comenzó porrespondiendo las siguientes preguntas :
- ¿Qué tan grande es el stock actual?
- ¿Cómo se relacionan las especies entre sí?
- ¿Cuáles son sus hábitats preferidos?
- ¿Cuáles son las mayores amenazas para su supervivencia?
"Un resultado del estudio en toda Europa es la extensión de la brecha entre el norte y el sur", dice Geist. "Hay menos especies en el norte de Europa, por ejemplo Escandinavia, pero las poblaciones allí son más grandes".Por el contrario, el sur de Europa tiene más especies, pero algunas de ellas solo se encuentran en un puñado de aguas, esto puede deberse al hecho de que están especializadas en una especie de pez y si esta especie solo surge en la Península Ibérica, los mejillones quedependerá de que solo pueda sobrevivir cerca de él. Además, las cadenas montañosas como los Alpes y los Pirineos actúan como barreras geográficas. "Si una población de mejillones muere en un solo lugar en el sur, esto puede representar la mitad de la población mundial,"explica el científico de TUM.
¿Qué hábitats prefieren los mejillones?
El hecho de que algunas especies de mejillones estén dispersas por toda Europa y hayan dado lugar a diferentes cepas podría estar relacionado con la edad de hielo y los períodos entre ellas, por un lado, pero también con sus hospedadores de peces y la conquista de nuevos hábitats,Por otro lado, además, los científicos establecieron que las especies de mejillones menos exigentes pueden extenderse con mayor éxito, ya que pueden sobrevivir en diferentes cuerpos de agua y adaptarse rápidamente a los cambios en la calidad del agua. Del mismo modo, al igual que las personas, algunas especies prefieren aguas más cálidas y tranquilas.mientras que otras cepas de mejillones son más tolerantes y pueden sobrevivir tan bien en ríos y arroyos fríos como en lagos.
¿Cuáles son las amenazas para los mejillones de Europa?
Los principales autores también resumen las principales amenazas para la especie en su informe :
- Pesca de perlas para ciertas especies
- Contaminación y sobre-fertilización
- Pérdida de huéspedes de pescado
- Especies invasoras
- Extracción de agua y cambio climático
- Otros factores de estrés hasta ahora desconocidos
Para garantizar la conservación a largo plazo de los mejillones de agua dulce para los ecosistemas acuáticos y sus funciones, los autores recomiendan que se compilen planes científicos detallados con objetivos definidos. Se debe proporcionar protección dirigida a las poblaciones que son importantes desde una perspectiva evolutiva y cuyas poblaciones tienenya se ha reducido en un 90 por ciento, cuerpos de agua con un alto nivel de diversidad de especies de mejillones y también existencias saludables de mejillones en hábitats intactos ". Debido a que un mejillón depende en gran medida de su huésped de peces y estos están en declive, se debe prestar especial atención alas poblaciones de peces ", dice el científico de TUM," incluso si algunas de estas especies de peces no tienen ningún valor económico particular ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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