La Peste Negra, plaga de mediados del siglo XIV, es sin duda la pandemia histórica más famosa. En solo cinco años mató al 30-50% de la población europea. Desafortunadamente no se detuvo allí. La peste resurgió en toda Europa y condujo a una alta continua.mortalidad y disturbios sociales en los próximos tres siglos.
Con su distribución casi mundial en la actualidad, es sorprendente que la amenaza omnipresente de la peste esté ausente en Europa Occidental. La desaparición abrupta de la peste en Europa nos deja con muchas preguntas sin respuesta sobre la historia de la enfermedad. ¿Dónde comenzaron los brotes? ¿Dónde estaba?plaga escondida entre brotes? ¿Qué causaría un resurgimiento de la temida plaga?
La arqueología contiene muchas de las respuestas a estas preguntas si sabe dónde buscar pistas. Un equipo internacional de científicos dirigido por miembros del Instituto Max Planck MPI para la Ciencia de la Historia Humana en Jena, Alemania, ha tomado una.paso importante hacia la comprensión de las plagas europeas de nuestro pasado no tan lejano. En la revista en línea eLife informan la reconstrucción de genomas de patógenos completos de víctimas de la Gran Plaga de Marsella 1720-1722, que se supone convencionalmente que es el último brote de peste medieval en Europa. Utilizando dientes de pozos de peste en Marsella, el equipo fuecapaz de acceder a pequeños fragmentos de ADN que se habían conservado durante cientos de años.
"Enfrentamos un desafío significativo en la reconstrucción de estos genomas antiguos", comenta el analista computacional Alexander Herbig. "Para nuestra sorpresa, la peste del siglo XVIII parece ser una forma que ya no circula, y desciende directamente de la enfermedad que ingresóEuropa durante la Peste Negra, varios siglos antes. "Al ser distintos de todas las formas modernas de peste, los científicos creen que han identificado una forma extinta de la enfermedad".
Kirsten Bos, autora principal de la publicación, advierte que aún no se puede identificar la fuente geográfica de la enfermedad. Marsella era un gran centro de comercio en el Mediterráneo, por lo que la Gran Plaga de Marsella podría haberse importado de cualquier cantidad delugares en barco y carga. Pero ella reconoce que igualmente podría haber estado cerca de casa. "Nuestros resultados sugieren que la enfermedad se escondió en algún lugar de Europa durante varios cientos de años".
"Es un pensamiento escalofriante que la peste podría haberse escondido a la vuelta de la esquina en toda Europa, viviendo en un anfitrión que aún no conocemos", explica Johannes Krause, director del Departamento de Arqueogenética en el MPI en Jena,y agrega: "El trabajo futuro podría ayudarnos a identificar la misteriosa especie huésped, su área de distribución y la razón de su desaparición".
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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