Descansar a la intemperie sobre rocas puede ser un negocio arriesgado para los lagartos de las paredes del mar Egeo. En estos hábitats no tienen dónde esconderse y sus espaldas, que muestran diferentes tonos de verde y marrón entre individuos, están peligrosamente expuestos a las aves que cazan enlos cielos de arriba
Nueva investigación realizada por Kate Marshall del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge y el Dr. Martin Stevens del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter, publicado hoy en Informes científicos , muestra que los lagartos individuales pueden elegir sabiamente su lugar de descanso y seleccionar una roca en su entorno natural que hará que sus espaldas sean menos visibles para los depredadores aviares.
"Esto sugiere que los lagartos salvajes individuales pueden elegir descansar en la roca a la que más se parecerán, lo que mejora su propio grado de camuflaje contra las aves depredadoras con orientación visual", dice Marshall. "Este es el primer resultado de este tipo en la naturalezaanimales, y en lagartos específicamente "
"Queda un enigma intrigante: ¿cómo 'saben' los lagartos cómo camuflan sus propias espaldas a un pájaro contra una roca en particular?", Agrega.
Otros tipos de lagartos, como los camaleones y los geckos, pueden cambiar rápidamente de color en cuestión de segundos o minutos para que coincida mejor con su entorno de fondo y evitar ser vistos acercándose a los depredadores. Lagartos de la pared del mar Egeo, que se extienden por todo el surLos Balcanes y muchas islas griegas no pueden hacer esto. En cambio, esta nueva investigación muestra que mejoran su nivel de camuflaje para cazar pájaros al elegir descansar en rocas que son más similares en color a sus propias espaldas.
Las aves ven el mundo de manera diferente a usted o a mí: por ejemplo, pueden ver la luz ultravioleta mientras que nosotros no podemos, lo que significa que perciben el color y el camuflaje de una manera muy diferente. Marshall y sus colegas utilizaron el modelado visual para evaluarqué conspicuos lagartos individuales serían a simple vista contra los fondos en los que habían elegido sentarse.
Marshall y su asistente de campo y coautora, Kate Philpot, descubrieron que en cada isla los individuos mostraban una mejor coincidencia de colores con sus propios fondos de roca elegidos que con los fondos de roca de otros lagartos, como lo perciben los depredadores aviares como los cuervos y las rapacesabundante en sus sitios de estudio.
"Esto sugiere fuertemente que los lagartos descansan sobre fondos que aumentan su propio camuflaje para reducir el riesgo de ser atacados por las aves, y que los comportamientos individuales tienen un papel importante en mejorar el camuflaje en diferentes microhábitats", dice Marshall. "Nuestros hallazgos parecenser la primera demostración de que esto ocurre en poblaciones silvestres vistas por probables depredadores "
Los investigadores también descubrieron que las opciones de lugares de descanso de los lagartos que aumentaban el camuflaje individual eran más evidentes en las islas con un mayor número de especies de aves rapaces, lo que sugiere que esta defensa conductual es más probable que evolucione en entornos más riesgosos. También fue más evidente en las hembraslagartos, probablemente porque los machos tienen una necesidad conflictiva de destacarse contra las rocas para atraer parejas.
"En cuanto al enigma sobre cómo los lagartos 'saben' cómo se camuflan sus propias espaldas contra una roca en particular, una teoría es que está bajo control genético, mientras que otra posibilidad es que se desarrolle en la vida temprana a través del aprendizaje de otroslagartos y por experiencia ", dice Marshall.
"Aunque todavía no sabemos cuál es el mecanismo exacto, esperamos descubrir algunas pistas en futuras investigaciones. También sería interesante ver si los lagartos pueden ajustar su elección de roca no solo para camuflar sino también para ayudartermorregulación opciones de sitios para tomar el sol y señalización sexual ", agrega.
"Nuestro estudio muestra que hay mucho más para camuflar que solo la apariencia de un animal: cómo se comportan los individuos y en qué fondos eligen sentarse puede tener una gran influencia en la eficacia de su camuflaje. Esto es algo que necesita muchomás investigación en el futuro ", dice Stevens.
Esta investigación muestra que los comportamientos de los animales individuales pueden aumentar sus posibilidades de supervivencia al permitir ajustes flexibles en tiempo real a los muchos microhábitats diferentes que se encuentran en la naturaleza. Marshall sugiere que también enfatiza la importancia de considerar contextos ambientales más amplios, comoriesgo de depredación, así como las habilidades perceptivas de los observadores naturales como los depredadores en estudios de comportamiento animal.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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