Se ha observado durante mucho tiempo que algunos volcanes hacen erupción con poca advertencia previa. Ahora, los científicos han llegado a una explicación detrás de estas erupciones repentinas que podrían cambiar la forma en que los observadores monitorean los volcanes activos o inactivos.
Anteriormente, se pensaba que las erupciones se desencadenaron por una acumulación de presión causada por la lenta acumulación de magma burbujeante y saturado de gas debajo de los volcanes durante decenas a cientos de años. Pero una nueva investigación ha demostrado que algunas erupciones pueden desencadenarse dentro dedías a meses por la rápida formación de burbujas de gas en las cámaras de magma muy tarde en su vida.
Usando el volcán Campi Flegrei cerca de Nápoles, sur de Italia, como un estudio de caso, el equipo de científicos de las universidades de Oxford y Durham en el Reino Unido, y el Observatorio del Volcán Vesubio en Italia, demuestran este fenómeno por primera vez yProporcionar un mecanismo para explicar el número creciente de erupciones reportadas que ocurren con poca o ninguna advertencia.
El estudio se publica en la revista Geociencia de la naturaleza .
El autor principal Mike Stock, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford, dijo: 'Hemos demostrado por primera vez que los procesos que ocurren muy tarde en el desarrollo de la cámara de magma pueden desencadenar erupciones explosivas, tal vez en solo unos díasa meses. Esto tiene implicaciones significativas para la forma en que monitoreamos los volcanes activos y latentes, lo que sugiere que las señales que antes creíamos indicativas de actividad pre-eruptiva, como la actividad sísmica o la deformación del suelo, de hecho pueden mostrar la extensión de un estado latenteperíodo entre erupciones.
'Nuestros hallazgos sugieren que, en lugar de la actividad sísmica y la deformación del suelo, un mejor signo de una erupción inminente podría ser un cambio en la composición de los gases emitidos en la superficie de la Tierra. Cuando el magma forma burbujas, la composición del gas en ella superficie debería cambiar, lo que podría proporcionar una señal de alerta temprana '
Los investigadores analizaron pequeños cristales de un mineral llamado apatita arrojado durante una antigua erupción explosiva de Campi Flegrei. Este volcán entró en erupción por última vez en 1538, pero recientemente ha mostrado signos de inquietud.
Al observar la composición de los cristales atrapados en diferentes momentos durante la evolución del cuerpo de magma, y con los cristales de apatita en efecto actuando como 'cápsulas del tiempo', el equipo pudo demostrar que el magma que finalmente entró en erupciónpasó la mayor parte de su vida útil en un estado libre de burbujas, saturándose de gas solo poco antes de la erupción.En estas condiciones de crecimiento lento de la cámara de magma, los terremotos y la deformación del suelo observados en la superficie pueden no ser signos de erupción inminente, sino simplemente rastrearla llegada de nuevos lotes de magma en profundidad.
El profesor David Pyle, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Oxford, coautor del artículo, dijo: 'Ahora que hemos demostrado que este enfoque puede funcionar en un volcán en particular, y la apatita dada es un mineral encontradoEn muchos sistemas volcánicos, es probable que estimule el interés en otros volcanes para ver si hay un patrón similar.
'Esta investigación también nos ayudará a refinar nuestras ideas de lo que queremos medir en nuestros volcanes y cómo interpretamos las señales de monitoreo a largo plazo utilizadas tradicionalmente por los observadores'.
El sistema de volcán Campi Flegrei ha tenido una historia colorida. Los romanos pensaban que un área llamada Solfatara donde se emite gas desde el suelo era el hogar de Vulcan, el dios del fuego. Mientras tanto, uno de los cráteres en el sistema,El lago Averno, fue referido como la entrada al Hades en la mitología antigua.
Además, Campi Flegrei ha sido durante mucho tiempo un sitio de interés geológico. En 1830 Principios de Geología de Charles Lyell, identificó las madrigueras de fósiles marinos en la parte superior del Macellum de Pozzuoli un antiguo edificio del mercado romano, concluyendo que el terrenoalrededor de Nápoles sube y baja con el tiempo geológico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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