Las enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas a menudo pueden prevenirse o tratarse controlando la ingesta de ciertos nutrientes. Sin embargo, en una situación de tiempo limitado, como hacer cola en una cafetería o restaurante, puede ser difícilpara que los consumidores calculen y utilicen rápidamente información nutricional numérica, más allá de la cantidad de calorías, proporcionada para los elementos del menú.
Un nuevo estudio de la Universidad de Illinois descubrió que cuando se muestra a los consumidores una presentación gráfica de nutrientes seleccionados en una parcela bidimensional al realizar el pedido en una cafetería, compran elementos de menú más saludables, no solo bajos en calorías, como una comida.
Manabu T. Nakamura, profesor asociado de nutrición en la U de I, dijo que entender cómo presentar mejor la información nutricional es un área importante y nueva de investigación para él y su laboratorio. "Hemos investigado cómo se metabolizan y se metabolizan las grasas o los carbohidratos".regulado, por ejemplo. Basado en este tipo de investigación, el mensaje de qué nutrientes deberíamos comer está bastante establecido. Lo importante es aprender cómo seleccionar los alimentos correctos. Necesitamos proporcionar una manera de comunicar qué alimentos seleccionar para ciertosproblemas de salud.
"Las etiquetas nutricionales actuales proporcionan información integral sobre nutrientes, pero desafortunadamente no están funcionando para que los consumidores les ayuden a tomar decisiones en restaurantes y supermercados", dijo.
Como parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, se requiere que las cadenas de restaurantes y establecimientos minoristas de alimentos con 20 o más ubicaciones brinden información nutricional para los artículos del menú. Pero Nakamura dijo que la mayoría de las personas, excepto aquellas que tienen problemas de salud específicos o alergias alimentarias, no lo hagan 't solicite ver esta información o no sepa cómo usar la información provista.
Se han realizado investigaciones previas que muestran que un sistema de etiquetado de "semáforo" en el que los elementos del menú se designan como verde, amarillo o rojo en función de las calorías tuvo algún efecto en la elección de los alimentos por parte de los comensales. Pero Nakamura explicó que incluso ese sistema teníasin efecto en las compras de los consumidores cuando múltiples nutrientes están codificados por colores.
Para ver si presentar la información nutricional gráficamente cambiaría el comportamiento de compra de los comensales, Nakamura, junto con el estudiante de doctorado, Nathan Pratt, y un equipo de otros investigadores organizaron dos experimentos usando una gráfica visual bidimensional que muestra los valoresde fibra y proteína por caloría para cada elemento del menú. El gráfico también incluye un cuadro objetivo que representa las cantidades dietéticas recomendadas de esos nutrientes por caloría de alimento.
Los investigadores decidieron trazar valores de fibra y proteína por caloría porque estos dos nutrientes están estrechamente relacionados con el control de peso. La fibra se ha relacionado con una mayor saciedad y la proteína magra se ha relacionado con la mejora de la pérdida de grasa corporal ". Promover la ingesta de fibra es importante.Podría ayudar a prevenir comer en exceso. Solo el 10 por ciento de la población de EE. UU. Cumple con la recomendación de fibra. Por lo tanto, queda un largo camino por recorrer ".
"La mayoría de la gente estaría de acuerdo en que estos son dos nutrientes más relevantes para controlar el peso", dijo Nakamura. "Por supuesto, el sodio, las grasas saturadas y todas las vitaminas y minerales también son importantes para la salud en general. Pero tuvimos que limitar la cantidad denutrientes para tener un impacto en la toma de decisiones en una condición de tiempo limitado "
Agregó que otras combinaciones de nutrientes, dependiendo de las necesidades dietéticas específicas, también podrían trazarse usando el gráfico.
El equipo comenzó con un experimento para ver qué tan bien los participantes podían recordar la información nutricional cuando se les mostraba la información de los alimentos usando el gráfico bidimensional o la información numérica. Luego, se les pidió a los participantes que recordaran la información. La precisión del recuerdo mejoró hasta43 por ciento cuando se les mostró la información gráficamente versus numéricamente.
El segundo experimento fue un estudio de 12 semanas sobre el comportamiento de compra en el Bevier Café de U of I. En este entorno, los clientes hacen cola para ordenar y pagar sus alimentos en los registros cerca de la entrada del café.
Durante algunas semanas del estudio, los elementos del menú se trazaron en el gráfico bidimensional de acuerdo con sus valores de fibra, proteína, grasa saturada y sodio por caloría con la información indicada donde los clientes podían ver antes de realizar el pedido, u otras semanas,la información nutricional se mostró numéricamente. Los hechos sobre el control de un peso saludable, como mantener las calorías en un rango saludable, limitar las grasas saturadas y el sodio, y aumentar la fibra y las proteínas también se indicaron cerca de donde se ordenó la comida.
¿Cómo funcionó tener un objetivo visual para disparar al ordenar una comida para los consumidores?
En última instancia, cuando se proporcionó información nutricional en el gráfico bidimensional, los consumidores compraron menos calorías, pero compraron más proteínas por caloría y más elementos calificados como saludables en la gráfica. Nakamura llama a esto un "claro éxito".
"Este puede ser el primer estudio que muestra cambios de compra inequívocos al mostrar la información nutricional", dijo.
Durante las semanas en que la información nutricional se mostraba gráficamente, las calorías compradas en los platos disminuyeron en un 10 por ciento en comparación con cuando no se mostraba información, y disminuyeron en un 13 por ciento en comparación con cuando se proporcionó información numérica. Durante la etapa gráfica, las calorías provenientes del ladolos artículos comprados disminuyeron del 43 por ciento en comparación con cuando no se mostró ninguna etiqueta, y del 47 por ciento desde la etapa numérica.
La proteína por caloría aumentó en casi un 24 por ciento cuando el gráfico estaba presente en comparación con cuando no se proporcionó una etiqueta nutricional, y un 20 por ciento desde la etapa numérica.
"Si está mirando solo las calorías al elegir los alimentos, eso no es suficiente. Si deja de comer algo, ciertamente puede reducir la ingesta de calorías. Pero lo importante es que cuando prepara una comida saludable, no se trata solo de calorías,también debe pensar en otros nutrientes ", dijo Nakamura." En términos de mantenimiento de peso, puede reducir las calorías pero aumentar la proteína por caloría y lo mismo con la fibra, un aumento de fibra por caloría. Estas dos cosas deben mantenerseo es una mala dieta que no puedes mantener "
En el futuro, los investigadores esperan que el gráfico se pueda utilizar para presentar información nutricional en restaurantes, supermercados y comedores, así como en los hogares para el análisis de recetas. Nakamura dijo que los futuros estudios sobre este método gráfico podrían analizar más diversospoblaciones, menús que ofrecen una mayor variedad en ofertas de fibra y más combinaciones de nutrientes.
Otra posibilidad por la que Nakamura está entusiasmado es la posibilidad de crear aplicaciones móviles con el gráfico que los consumidores pueden usar para trazar nutrientes en los elementos del menú a medida que solicitan durante situaciones de tiempo limitado.
"Esperamos que este sistema se pueda entender rápidamente y pueda proporcionar la información necesaria para tomar una decisión", dijo Nakamura.
se publicó en "Mejoras en el recuerdo y la elección de alimentos utilizando un método gráfico para entregar información de nutrientes seleccionados" Investigación de nutrición .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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