Por primera vez, los investigadores de la Universidad de Adelaida han podido estudiar de manera no invasiva el funcionamiento interno de las guaridas de wombat, con un poco de ayuda del radar de penetración en el suelo.
A pesar de ser el emblema faunístico del sur de Australia, se sabe muy poco sobre los hábitos de excavación del wombat de nariz peluda del sur.
Como parte de un estudio más amplio sobre la conservación de wombat, el Sr. Michael Swinbourne, candidato a doctorado en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad, se propuso probar una nueva forma de cartografiar las guaridas de wombat. Su investigación ha sido publicada en la revista revisada por pares Investigación de vida silvestre .
"Un problema importante con el que estamos lidiando es entender cuántos wombats hay y si sus números aumentan o disminuyen", dice Swinbourne.
"En este momento usamos imágenes satelitales para contar las warren y luego usamos esa información para estimar la cantidad de wombats que viven dentro. Este método no es perfecto porque no sabemos mucho acerca de cómo los wombats comparten sus warren".
El uso de un radar de penetración en el suelo significó que el Sr. Swinbourne y su equipo pudieron mapear warren construidos debajo de gruesas capas de piedra caliza dura, lo que ocurre en gran parte del rango del wombat.
"El objetivo de este proyecto era mapear la extensión de los wombat warrens en diferentes condiciones del terreno; para obtener una mejor comprensión de la relación entre cómo se ven en el exterior y lo que sucede debajo", dice.
Descubrieron que los depósitos construidos debajo de la piedra caliza difieren sustancialmente de los depósitos del suelo, siendo una extensa serie de túneles y cámaras en lugar de simplemente un túnel discreto bajo tierra.
"Estos hallazgos tienen implicaciones importantes sobre cómo estimamos el número de wombats, y también cómo pensamos sobre la estructura social de una colonia de wombat. Podrían ser más sociales de lo que pensábamos anteriormente", dice Swinbourne.
Los wombats se consideran una plaga agrícola porque su actividad de excavación puede causar daños a la infraestructura y el equipo de la granja, así como a los cultivos.
Reducir el impacto del wombat de nariz peluda del sur en la agricultura, por un lado, mientras lo conserva por el otro, sigue siendo un desafío importante para los conservacionistas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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