Investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado han descubierto que un receptor clave en el cerebro, que alguna vez se pensó que solo fortalecía las sinapsis, también puede debilitarlos, ofreciendo nuevas ideas sobre los mecanismos que impulsan la depresión, la adicción a las drogas e incluso la enfermedad de Alzheimer.
El debilitamiento o el fortalecimiento de una sinapsis pueden tener implicaciones importantes tanto buenas como malas. El fortalecimiento a veces puede ser beneficioso para tratar el Alzheimer y al mismo tiempo causar adicción a las drogas y contribuir al trastorno de estrés postraumático TEPT en otros casos.
Durante años, los científicos creían que un subtipo especial permeable al calcio del receptor de glutamato de tipo AMPA solo fortalecía las sinapsis, que envían señales entre las células cerebrales. Pero el profesor Mark Dell'Acqua, vicepresidente del Departamento de Farmacología de la Universidad deColorado School of Medicine, y su equipo de investigadores descubrieron que también debilitaba las sinapsis.
"Es un hallazgo importante e inesperado", dijo Dell'Acqua. "Si estos receptores van a las sinapsis por un corto tiempo, pueden promover el debilitamiento de esas sinapsis. Pero si permanecen más tiempo pueden fortalecer esas sinapsis. En amboscasos, ese fortalecimiento o debilitamiento puede ser indeseable si va demasiado lejos en cualquier dirección, como en el TEPT y la adicción a las drogas versus el Alzheimer ".
El investigador espera que se puedan fabricar medicamentos para fortalecer o debilitar estas sinapsis, dependiendo de la afección que se esté tratando.
"Nuestro estudio amplía nuestro conocimiento del papel que juegan estos receptores AMPA permeables al calcio en el debilitamiento de las sinapsis", dijo Dell'Acqua. "También estamos explorando cómo estos mismos mecanismos de señalización pueden ser relevantes para lo que sucede con las sinapsis en la enfermedad de Alzheimer. Enen ese caso, las sinapsis pueden debilitarse demasiado "
Dell'Acqua dijo que el seguimiento de la actividad del receptor de AMPA permeable al calcio "es importante para comprender los procesos sinápticos básicos que subyacen en el aprendizaje y la memoria normales y que están alterados por enfermedades que afectan la función cerebral".
El descubrimiento, dijo, tiene implicaciones para nuestra comprensión del autismo, el Alzheimer, la epilepsia, el síndrome de Down, la esquizofrenia, el TEPT y la adicción a las drogas. Y ofrece nuevas vías para tratar esas afecciones.
El estudio fue publicado en la última edición de la revista neurona .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :