Estados Unidos va a la zaga de otros 22 países altamente calificados en términos de desarrollo económico y humano cuando se trata de obligar a los empleadores a proporcionar licencia por enfermedad remunerada. En los Estados Unidos, solo cuatro estados Connecticut, California, Massachusetts y Oregón junto con unpocas docenas de municipalidades, ahora exigen licencia por enfermedad con goce de sueldo como beneficio de los empleados. Eso deja a 49 millones de trabajadores estadounidenses sin licencia por enfermedad pagada, lo que provoca una división aún mayor en las disparidades de atención médica, así como los resultados de atención médica no deseados.
Un estudio publicado en la edición de marzo de Asuntos de salud por investigadores de la Florida Atlantic University y la Cleveland State University, es el primero en examinar la relación entre los beneficios de licencia por enfermedad remunerada y los retrasos en la atención médica y la atención médica perdonada tanto para adultos que trabajan como para sus familiares. Los investigadores también analizaron el riesgo deuso del departamento de emergencias y el riesgo de faltar al trabajo debido a enfermedad o lesión por el estado de licencia por enfermedad remunerada, así como los efectos de interacción entre la licencia por enfermedad remunerada y los ingresos familiares y el seguro de salud.
"La licencia por enfermedad pagada es un beneficio importante proporcionado por el empleador que ayuda a los trabajadores y sus dependientes a recibir atención médica preventiva o aguda inmediata, recuperarse de la enfermedad más rápido y evitar enfermedades más graves", dijo LeaAnne DeRigne, Ph.D., autora principaldel estudio y profesor asociado de la Facultad de Trabajo Social de la FAU. "Los resultados de nuestro estudio contradicen los objetivos de salud pública para reducir la propagación de enfermedades, y los responsables políticos deben considerar las posibles implicaciones de sus decisiones en la salud pública al contemplar los beneficios garantizados de licencia por enfermedad"
Los hallazgos clave del estudio, que son representativos de la nación, mostraron que independientemente de los ingresos, la edad, la raza, la ocupación, el estado laboral a tiempo completo o parcial, el estado de salud o la cobertura del seguro médico, los trabajadores sin licencia por enfermedad remunerada erantres veces más probabilidades de retrasar la atención médica que los trabajadores con licencia por enfermedad remunerada. También tenían tres veces más probabilidades de renunciar a la atención médica necesaria. Además, las familias de los trabajadores sin licencia por enfermedad remunerada tenían dos veces más probabilidades de retrasar la atención médica y 1.6veces más propensos a renunciar a la atención médica necesaria. El grupo de trabajadores de ingresos más bajos sin licencia por enfermedad pagada corría el mayor riesgo de retrasar y renunciar a la atención médica para ellos y sus familiares, lo que hacía que los trabajadores más vulnerables económicamente fueran los menos propensos a sercapaz de abordar las preocupaciones de atención médica de manera oportuna
Los investigadores también encontraron que los adultos que trabajan con beneficios de licencia por enfermedad pagados perdieron un día y medio más de trabajo debido a una enfermedad o lesión en comparación con los trabajadores sin licencia por enfermedad remunerada, lo que indica que tenían más probabilidades de tomarse un tiempo libretrabajar para cuidar de sí mismos o de su familia cuando sea necesario
"Hay tantos resultados positivos relacionados con la prestación de licencia por enfermedad remunerada que más empleadores deberían considerar ofrecer voluntariamente este beneficio", dijo Patricia Stoddard-Dare, Ph.D., profesora asociada de trabajo social en el estado de Cleveland.
Para el estudio, DeRigne y sus colaboradores utilizaron datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud 2013 NHIS, una iniciativa de recopilación de datos que comenzó en 1957 y que fue diseñada para proporcionar información sobre una amplia gama de temas de salud. La muestra analítica incluyó18,655 adultos trabajadores de 18 a 64 años de edad - identificando 10,586 adultos trabajadores con beneficios de licencia por enfermedad pagados y 7,879 sin beneficios de licencia por enfermedad remunerados. Utilizaron 13 variables de control en el estudio, incluyendo raza, origen étnico, estado civil, educación, tamaño de la familia, ocupación, plenoa tiempo parcial o parcial, cobertura de seguro médico, edad, presencia de una condición limitante e ingresos familiares anuales totales.
"Las consecuencias de la atención médica personal de retrasar o renunciar a la atención médica necesaria pueden conducir a condiciones de salud más complicadas y costosas", dijo DeRigne. "Los trabajadores estadounidenses con baja por enfermedad pagada tienen más probabilidades de tomarse un tiempo libre del trabajo para cuidarse a sí mismos o parafamilia cuando sea necesario. Más importante aún, permite que los trabajadores se "auto-pongan en cuarentena" cuando sea necesario, sin la preocupación de perder su trabajo o sus ingresos y al mismo tiempo no contagiar enfermedades a otros. Esto es especialmente importante para las industrias de servicios de alimentos, atención médica y cuidado infantildonde la propagación de enfermedades puede tener grandes impactos en la salud pública. En noticias recientes, corporaciones como Chipotle están promulgando nuevos beneficios de licencia por enfermedad pagados para tratar de detener la propagación de virus como el Norovirus y la E-coli ".
DeRigne subraya aún más la importancia de la licencia por enfermedad remunerada ". Durante el brote de influenza H1N1 2009, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomendaron que las personas infectadas se queden en casa. Sin embargo, las estimaciones sugieren que los empleados que no se quedaron en casa infectaron 7 millones adicionalespersonas, y esa falta de licencia por enfermedad remunerada resultó en aproximadamente 1,500 muertes adicionales durante este brote ".
Stoddard-Dare observa: "Los trabajadores que vienen a trabajar cuando están enfermos también son más propensos a sufrir lesiones y errores; por lo tanto, ofrecer licencia por enfermedad remunerada puede tener sentido comercial".
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Materiales proporcionados por Florida Atlantic University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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