Un profesor de la Universidad de Guelph ha descubierto el "secreto" para mantenerse fuerte a medida que envejecemos: excelente condición física.
Geoff Power descubrió que las personas mayores que eran atletas de élite en su juventud o más adelante en la vida, y que aún compiten como atletas maestros, tienen músculos mucho más saludables a nivel celular en comparación con los que no son atletas.
Su investigación fue publicada recientemente en el Revista de Fisiología Aplicada .
El estudio comparó atletas de atletismo de clase mundial en sus 80 años con personas de la misma edad que viven de manera independiente. Ha habido pocos estudios de este tipo sobre envejecimiento y debilitamiento muscular en atletas maestros en este grupo de edad.
"Uno de los aspectos más singulares y novedosos de este estudio son los participantes excepcionales", dijo Power, quien se unió al Departamento de Salud Humana y Ciencias de la Nutrición de U el otoño pasado.
"Estas son personas de 80 y 90 años que compiten activamente en campeonatos mundiales de atletismo de maestros. Tenemos siete campeones mundiales. Estas personas son la crème de la crème del envejecimiento".
El estudio encontró que las piernas de los atletas eran un 25% más fuertes en promedio y tenían aproximadamente un 14% más de masa muscular total.
Además, los atletas tenían casi un tercio más unidades motoras en los músculos de las piernas que los no atletas.
Más unidades motoras, que consisten en fibras nerviosas y musculares, significan más masa muscular y, por consiguiente, mayor fuerza.
Con el envejecimiento normal, el sistema nervioso pierde neuronas motoras, lo que conduce a una pérdida de unidades motoras, reduce la masa muscular, menos fuerza, velocidad y potencia. Ese proceso se acelera sustancialmente después de los 60 años.
"Por lo tanto, identificar oportunidades para intervenir y retrasar la pérdida de unidades motoras en la vejez es de importancia crítica", dijo Power.
Power dirigió el estudio como estudiante de doctorado visitante de la Western University y el Centro Canadiense de Actividad y Envejecimiento de la Universidad McGill. Se unió a U of G el otoño pasado después de un doctorado de tres años en la Universidad de Calgary.
En otro estudio reciente, publicado en el American Journal of Physiology - Cell Physiology, analizó muestras de fibra muscular del mismo grupo de deportistas de élite / no deportistas.
Power estudia el envejecimiento saludable de las células a todo el cuerpo. "El ejercicio es definitivamente un contribuyente importante para el rendimiento funcional", dijo, y agregó que incluso los no atletas pueden beneficiarse. "Mantenerse activo, incluso más adelante en la vida, puede ayudar a reducir los músculospérdida."
Pero, agrega, "no podemos descartar la importancia de la genética". Dijo que se necesita más investigación para determinar si la salud muscular en los atletas de élite proviene del entrenamiento o los genes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Guelph . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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