Broadbills, aves que se encuentran en algunas partes de África, producen un sonido sorprendentemente alto que hacen con sus alas para marcar el territorio. Los machos vuelan abruptamente en un círculo estrecho, aterrizan donde comenzaron y producen un sonido similar a un claxon- ¡brreeeeet! - que también podrían estar usando para atraer a las hembras. Los investigadores han planteado la hipótesis de que son las plumas de las alas más externas las que hacen el sonido, pero no se han realizado estudios para verificar esta hipótesis.
Riverside, un equipo de investigadores dirigido por un biólogo de la Universidad de California, ha llevado a cabo un estudio que muestra que no son las plumas de las alas más externas sino las que están justo dentro de estas plumas las que producen el sonido de un klaxon.
Para ver un video corto, haga clic aquí: http://www.youtube.com/watch?v=KLWgWPCbg30&feature=youtu.be
"Obtuvimos videos de alta velocidad de estas aves en Uganda para ver cómo agitan sus alas", dijo Christopher J. Clark, profesor asistente de biología que dirigió el estudio. "Luego probamos las plumas en un túnel de viento parareproduce el sonido. Descubrimos que no son las tres plumas más externas las que revolotean, sino dos plumas justo dentro de estas más externas ".
Los resultados del estudio aparecen en la edición del 30 de marzo de la Revista de biología experimental .
Cuando una persona camina por un pasillo, sus pasos emiten un sonido que podría usarse para comunicar un mensaje, como quién es la persona. Una posibilidad, según Clark, es que cuando las aves, como las tortugas, se dedicanen sus pantallas de comportamiento, hacen sonidos con sus plumas que eventualmente se convierten en una señal de comunicación.
"Lo que es interesante es que las aves de corral solo están distantemente relacionadas con otras aves, como los colibríes, que usan sus plumas para hacer sonidos", dijo Clark. "En el caso de las aves de corral, esta es una evolución independiente de hacer sonidos con plumas.la canción del ala parece haber reemplazado funcionalmente la canción vocal "
Broadbills está mal estudiado en gran parte porque se encuentran solo en áreas remotas de África. Para capturar imágenes de las aves, Clark y su equipo volaron a Uganda, donde, escoltados por un guardia armado del parque, tuvieron que conducir por caminos de tierra llenos de baches.durante varias horas para llegar a regiones remotas cerca de la frontera del país con la República Democrática del Congo, un área visitada por muy pocas personas.
"Tuvimos que cargar cámaras de alta velocidad con cinturones de batería pesados y llevarlos a la jungla", dijo Clark. "Estas cámaras también necesitan mucha luz para funcionar. Sin embargo, los Broadbills viven en el sotobosque oscuro de las selvas".en África, que planteó otro desafío más "
En la mayoría de las especies de aves que usan sus plumas para emitir sonidos, las plumas se modifican claramente. Pero los videos de alta velocidad que Clark y su equipo tomaron en Uganda mostraron que las plumas que producen sonido en las tortugas no se modifican.
"Estas plumas, llamadas P6 y P7, no son angostas, retorcidas o rígidas de ninguna manera", dijo Clark. "De hecho, no hay nada notable en su forma y nada en ellas traiciona su papel. El pico está usando sus alascomo instrumento, sin embargo, cuando miramos las plumas de las alas, no hay una modificación obvia de las plumas para convertirlas en un instrumento musical ".
El pico ancho macho es un pájaro marrón, de unas cinco pulgadas de alto, y pesa unos 30 gramos. Cuando hace su exhibición, se hace visible una mancha blanca en su grupa. Por lo general, inicia esta exhibición saltando y girando 180 grados en guiñada.El sonido similar a un claxon que producen los machos dura aproximadamente un segundo y puede viajar más de 100 metros en la jungla. El video sincronizado de alta velocidad y las grabaciones de sonido de las pantallas en el campo que Clark y sus colegas tomaron mostraron que las plumas P6 y P7, las plumas productoras de sonido primarias, revolotean mil veces por segundo para producir el sonido. Los pulsos de sonido se producen durante la carrera descendente. Las plumas P5 y P8 pueden estar involucradas en la producción de sonido; P9 y P10 no lo están.
Las aves han evolucionado para emitir sonidos con sus alas o colas al menos 69 veces en todo el clado de pájaros, explicó Clark.
"Esto seguramente será una subestimación", dijo. "Esto se debe a que muchos sonidos están mal descritos. Además, es difícil saber si un sonido producido es para comunicación o simplemente un subproducto incidental del vuelo. Sabemosque todos los pájaros emiten sonidos cuando vuelan. En algunos casos, el sonido es distintivo. Por ejemplo, los patos emiten un silbido cuando vuelan. Sin embargo, no es fácil saber si se trata de una comunicación de ellos o simplemente un subproducto debatiendo sus alas "
Clark recopiló datos de campo para el estudio cuando era un postdoctorado en la Universidad de Yale. Alexander NG Kirschel y Louis Hadjioannou en la Universidad de Chipre se unieron al estudio; y Richard P. Prum en la Universidad de Yale, Connecticut.
Los cuatro investigadores viajaron a Uganda en 2011 para obtener los videos iniciales de alta velocidad y grabaciones de sonido. En Yale, Clark hizo experimentos con plumas de pico ancho en un túnel de viento y recolectó los datos. Se unió a UC Riverside en 2013.
"Este trabajo nos ayuda a comprender la biodiversidad", dijo. "Los animales viven sus vidas de muchas maneras extraordinarias. Este trabajo descubre otra bolsa de diversidad".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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